春秋战国时，齐国景公在位，文武大臣中有三个武士。第一位武丘叫田开疆，此人身高一丈五尺，长了一张抹血似的红脸，眼睛大如铜铃，嘴巴和老鹰的一般，又长又尖。两腮隆起。就像鱼腮一样，满口大黄板牙不见一点缝儿。田开疆曾跟随齐景公到桐山去打猎，忽然半路上跳出一只猛虎，奔走如风，直向齐景公的马扑去。马见老虎扑来，突然发惊，把齐景公掀翻在地。

猛虎又扑向齐景公。恰好此时田开疆就跟随在齐景公身后，看见猛虎扑来，甩去刀枪，挥舞双拳迎向猛虎。田开疆用左手揪住猛虎的脖子，右手便挥拳打去，用脚直踢猛虎的面门，一阵猛打猛捶，活活打死了那只猛虎，救了齐景公。文武百官，亲眼看见这场搏斗，没有一个不害怕的。齐景公回到朝廷，赏赐田开疆，封为寿宁君。从此以后，田开疆自恃有功，横行霸道，无所顾忌。

那第二个武士叫顾冶子，身高一丈三尺，脸就像涂了墨汁一样，漆黑无比，长了满脸黄韭菜叶子似的胡须，两只手就好像铜做的饶钩，坚硬无比，长了一嘴锯齿牙，非常难看。

卫一次，他跟随齐景公横渡黄河，忽然大雨滂沱，波浪汹涌，几乎就要把船颠翻，齐景公非常害怕，看见云雾之中有火一样的东西闪烁，在水面上游戏。顾冶子挺身而出，对齐景公说：“这一定是黄河中的鲛龙了。”齐景公惊慌失措道：“那怎么办呢？”顾冶子镇静他说：“您不要担心，让我去杀了它。”说完就脱衣拔剑下水，不一会儿，风平浪静，雨过天晴，只见顾冶子一只手高举着宝剑，一只手提着鲛龙的头，从水里跳出来。齐景公赏赐顾冶子，封他为武安君，从此以后，顾冶子自觉有功于齐景公，也渐渐张狂起来，变得肆无忌惮。

第三个武土叫公孙捷，身高一丈二尺，长得头如寺塔，眼呈三角，虎背熊腰，粗壮如牛，能一个人举起千斤重的东西。有一次，秦国攻打齐国，齐景公率领军队迎战，被秦国的军队打败。齐景公慌张撤军，逃至凤鸣山，秦国的军队随后赶来，把齐景公围困在凤鸣山上。公孙捷听说这件事，挥舞一把约有150 多斤的铁铲，杀入秦国军队。秦国虽然有10 万军队，竟然措手不及，纷纷逃避，因而救了齐景公，被齐景公封为威远君。从这以后，公孙捷自恃有功，目无君臣，横行无忌。

田开疆、顾冶子、公孙捷三个趣味相投，结拜为兄弟，发誓不愿同生，但愿同死。这三个人目不识丁，不知谦让，纯粹是一介武夫。他们目无君臣，横行朝廷，文武百官没有一个人敢得罪他们，就连齐景公看见这三个人上殿，也吓得心惊胆颤，如芒刺背。

一天，楚国派中大夫靳尚到齐国商议和谈事宜，面见齐景公，禀奏道：“齐楚两国，虽然相邻，却连年打仗，互相征讨，使两国的老百姓生活在水深火热之中。现在楚王特地派我来与您讲和，永远和睦相处。楚国有三江五湖，地方千里，物产富饶，足食足兵。希望大王您三思。”当时正好田开疆、顾冶子、公孙捷在朝，听了这一番话，非常生气，大骂靳尚道：“你们一个小小的楚国，何足挂齿，我们三个人亲自率领雄兵强将，把楚国踏为平地，把你们楚国的人全部杀死，一个不留。”说完就喝斥靳尚离开宫殿，命令武士把靳尚推出去斩首示众。正在这危急关头，从殿下走出一个人来，这人身高只有三尺八寸，眉清目秀，唇红齿白，原来是齐国丞相，名叫晏婴，字平仲。他走上殿来，喝住武士，把详细情况问了一遍，就让放了靳尚。田开疆、公孙捷、顾冶子三个人非常生气，说道：“我们要杀他，你为什么要放了他？”晏婴说道：“你没有听说过‘两国相争，不斩来使’吗？他一人独自来到齐国求和，我们却把他抓住杀了，让邻国知道了，足够人家笑话一辈子的。本人没有什么本领，只用一张嘴，亲自到楚国去，保证让他们都到大王殿下赔礼，尊崇齐国为上国，用不着什么刀枪剑戟，你们看我的办法怎么样？”这三个人听了，怒发冲冠，齐声吼道：“你是一个侏儒小人，国家没有眼力，选了你这样的人当丞相，竟然敢口出狂言。我们三个人斩虎、诛龙、力敌万人，只要亲自率领精良部队，可以踏平楚国，要你有什么用？”齐景公接过话来说道：“丞相既然这样讲了，必有良策，如果他出使楚国，真的可以使楚国折服，比兴兵打仗强多了。”三个人说道：“暂且先看这侏儒出使楚国的情况，如果丢了我齐国的脸面，回来后，把他剁为肉酱。”三个人说完扬长而去。齐景公说道：“丞相这一次出使，一定要谨慎小心，万万不可轻视。”晏婴说道：“主上放心，我一定会出色完成出使任务，使他们折服的。”于是便向齐景公辞行。

晏婴的车马来到楚国郢都。楚国君臣商量道：“齐国的晏婴是一个辩士，可先想一个办法，堵住他的嘴，使他不敢来饶舌。”君臣商议一定，就宣晏婴人朝。晏婴到了朝门，只见金门不开，下面的闸板只留下半段，想叫晏婴低头钻进去，借以侮辱他身材矮小。晏婴望见下面闸板就钻，随从人员赶紧拉住，说道：“他们是看见你矮小，专用这个办法来侮辱你，你怎么能中计？”晏婴仰天大笑道：“你们怎么能知道，我听说人有人门，狗有狗洞。出使到人的国家就从门进，出使狗国，自然要钻一下狗洞了。这又有什么可以疑虑的。”楚国的大臣听了这话，赶紧开了大门让晏婴进去。晏婴旁若无人，昂然进去。