以色列人聚集在一起，立耶弗他为元帅。耶弗他决心要把亚扪人赶走。首先，他差人去问亚扪人，到底他们侵略以色列人的原因何在。

亚扪王回答：“很简单，因为你们占了我们的地。”

这句话并不正确。所以，耶弗他又差人去见亚扪王：“亚扪王，你错了，我们没有占你们的地，也没有占摩押人的地。我们不会随便占人家的地。我们现在居住的地原是亚摩利王西宏的，我们征服了他，得了他的地。”

可是，亚扪王不听。耶弗他只好攻打亚扪人。

战争开始之前，耶弗他对上帝起誓，说：“上帝啊！你若使我打胜仗，凯旋回来，第一个从我家里出来迎接我的人，我必将他献给你。”

很快地，战争爆发了，以色列人攻打亚扪人。然后……耶弗他把亚扪人赶出以色列国的境界，杀了不少人。耶弗他高高兴兴地在前面领着他的队伍打道回府。离家近了。不料，他独生的女儿拿着鼓跳舞出来迎接他，他的心一震。什么事令他如此颤惊？难道他不愿见自己的女儿吗？不是的。可是出发前，他不答应过上帝什么？誓言是要遵守的。他对女儿说：“我的乖女儿，我应许上帝，祂若使我得胜，头一位从家里出来迎接我的，我要将他献给上帝。上帝果然使我得胜，所以……”

他的女儿回答说：“父亲，你既许了愿，就必须遵守。照你所许的愿行吧！”