苦难终于唤醒了以色列人，使他们在上帝面前跪下，承认自己的恶行，求上帝说：“我们实在得罪了你，我们忘记祢，敬拜他神。”

然而，上帝似乎不再听他们的祷告。你听，上帝怎么回答他们：“我不再拯救你们了，因为你们还会背弃我。去祈求你们事奉的神吧，看它们能不能帮助你们，让偶像救你们吧。我不再管你们了。”

上帝的回答正是他们应得的，他们的行为也正是上帝离弃他们的原因。可是，以色列人继续地一再苦求。他们除去偶像，毁坏偶像的坛，专心敬拜耶和华。结果……上帝又怜悯他们，救他们脱离仇敌的魔掌。

不毛之地称为旷野，迦南地的东边和南边都是旷野。上帝经常提到这些地方。亚伯拉罕原本住在米所波大米，他抵达迦南之前路经旷野。以色列人离开埃及后，亦在旷野漂流四十年之久。

迦南地东边，靠近旷野的边界地区陀伯，这个地区与叙利亚为邻。有一群人常在此地出入。陀伯是个不毛之地，什么东西都种不成。那么这群人吃什么呢？他们为什么在此群集？让我慢慢告诉你。

这群人的首领是耶弗他。他是妓女所生，被同父异母的兄弟赶出家门，不许他回家，不许他睡在自己的床上。他的兄弟不认他，不愿跟他来往，为什么呢？……耶弗他怎么办呢？……他什么办法也没有。原来，他的父亲多妻，他的母亲是妓女。他父亲的正室也生了几个儿子，这些同父异母的兄弟容不下耶弗他，就把他赶出家门。你说他们残忍不残忍？

耶弗他只好离开家，到哪儿去呢？……他跑到陀伯地独自居住。耶弗他是个敬畏上帝的人。他的兄弟虽然不认他，上帝却赐给他一颗新心。耶弗他的一生经历许多痛苦。后来，他结了婚，生了一个女儿。他非常喜爱这个女儿，视为掌上明珠。你若是他，会不会也这样呢？