“可怜的东西！”凯莉小声说着，“它想出来。”

卡罗琳娜把烧瓶放在了架子上。我们半个下午就站在玻璃墙外，看着那被囚禁的家伙，而她作着记录，拍了照片。“呼吸动作”最初还很剧烈，但后来慢了下来并且没有了规律。

“那个瓶子让它窒息，”卡罗琳娜出来时凯莉责备她说，“你不能放了它吗？”

“我们的呼吸会杀了它，”卡罗琳娜抚慰地拍着凯莉金色的肩说，“我们都想帮它，但它不能在我的生物宇宙中生存。”

我们看着它死去。最后一次跳动停止了，它那鲜艳的颜色褪为铅灰色，细胞个个破裂了，脆弱的膜分解成几滴棕色的稀泥一样的东西。

卡罗琳娜开了门，我们闻到了它的味道：一种淡淡的令人作呕的臭鸡蛋的味道。我想走了，但尼克和凯莉有问题要问。

“一周有两到三件这样的事发生，”卡罗琳娜告诉我们，“每个这种变异生物体都有不同的颜色和形状，它们都想逃出来，那就是我们要装传感器和自动门的缘由。没有一个能逃走，或者活上两个小时。真的，我们对它们知道得还不多，你们得等到我们得到足够的资料完成报告后才行。”

“妈妈，我们是什么？你为什么让我们待在这儿，待在我们自己的特殊的实验室里？你为什么一天到晚都在观察我们？我们也是标本吗？就像……”他重新小心地说出了那个词，“就像那种变形物吗？”

“别担心，亲爱的，”她想抱住他，“你们是我们的孩子，我们非常爱你们。”

“但我们与其他任何人都不同，“他从她的怀里挣脱出来，迷惑地向后退去，“你在观察我们。你给我们录像，录音，还进行检测。你做记录和报告，就像对待你试管里的小虫子一样。

我感到凯莉在发抖。为什么？”尼克尖叫着，“我们到底是什么？”

“你们是人，”卡罗琳娜说，“但是与常人不同的人，对科学来说你们是无价的，这就是原因，对我们来说也是一样珍贵。”

“什么使我们与常人不同？”

“你们各自的父亲在太空时遇到了一些事情。”卡罗琳娜一双眼睛与尼克的睁得同样黑、同样大，希望他能明白什么，“他们是探索者号月球探险队的成员。他们发现了一层奇怪的黑色砂层散布在一个冲击火山口周围，某种来自那些黑砂的力量影响了他们，改变了他们精细胞的基因，你们则是他们的孩子。”

“但准确地说他们不是我们的父亲咯？事实上我们不完全是人类？”

“不完全是人类，”卡罗琳娜不情愿地点了点头，控制了一下呼吸勉强想笑，“比人类要神奇得多。”

“谁制造了那些砂粒？”尼克紧追道，“谁把它放在了月球上？”

“没有人知道，”卡罗琳娜说，“尽管尤里有—个理论。”

尼克立刻拽着她去找马可，凯莉拉着我跟在后面，她的小手在我的手里颤抖看。尼克没有敲门就推门冲进了马可的办公室，他正在桌子上用自己设计的器具——由玻璃管和有塞的烧瓶组台而成——煮着咖啡。他友好地向我们点头示意，并请我们喝咖啡。

“爸爸……”好像有什么东西突然堵住了尼克喉咙，”尤里，我们看到了变形物。妈妈一直在给我们讲月球砂粒的事以及我们成为现在这个样子的原因。我想看看那砂粒，听听你的理论。”

马可关掉了咖啡机。

“联合研究委员会把一些砂粒存放在一个保险室里。”他严肃地对尼克眨了一下眼睛，“剩下的有一半被我们用来做了几年的实验和研究，其它的被偷走了。”

“你怎样才能打开保险室？”

“我得向联合委员会请示。”

马可面对着不屈不挠的尼克微笑了一下，“但这儿有一个砂粒晶体的模型，放大了一百倍的。”

模型是个两英尺高的闪亮的黑色金字塔体。它被摆放在一个金属基座上。马可取下了它的一块表层，黑色的内层是排列复杂的闪亮的一块块金子和玻璃体。

“黑色的东西是不知来自何方的碳的同素异形体颗粒，”他解释道，“与微小钍珠连在一起。硅和金的薄片以十分复杂的方式合成方格形式，并混有其它元素。”

凯莉在我旁边向后退缩着，尼克则认真地听着，“你的理论吗，尤里？”

“这些晶体来自于其它某个地方，”马可说，“但我想不是在我们所发现的任何一个星球上。从它散布在火山口周围的形式看，冲击力是从南面来的——来自于离我们最近的恒星。我想这些晶体是以远远超过我们的科技水平制造出来并发射到月球上的。”