吗？

“这是我跳舞用的连衣裙中的一件，”萨拉回答“我喜欢这件，你喜欢吗？”

仰慕之情使贝基一时几乎说不出话来。敬畏的口音说：

“有一次我看到一位公主。我当时站在街头，和科文特公园歌剧院外面的人群一起看穿着时髦的人走进去。其中的一位，人人都争着看。彼此相告‘那是公主’。她是位长成的年轻小姐，全身粉红色——长礼服、斗篷、鲜花和一切。我刚才看见你坐在桌子上的那一刻就想起了她，小姐。你看上去像她。”

“我常常想，”萨拉用她那种沉思的语调说，“我该乐意成为一位公主；我不晓得做公主的感觉是怎样的。我想我要开始假装我就是一位公主。”

贝基赞赏地瞪眼望着她，和以前一样，一点儿也不理解她的意思。她用崇拜的目光注视着她。萨拉迅即摆脱了沉思默想，向贝基提出一个新问题。

“贝基，”她说，“那一次你不是听了那只故事吗？”

“是的，小姐，”贝基承认，又有点感到惊慌。“我知道自己不该听，但是那故事太美了，我——我忍不住想听。”

“我喜欢让你听，”萨拉说。“如果你讲故事，没有什么能比讲给那些要听的人们听更令人高兴的了。我不懂这是为什么。你想听那故事的其余部分吗？”

贝基又兴奋得喘不过气来了。

“让我听？”她惊呼道。“就当我也是个学生，小姐！那全是讲那个王子——还有那些白色的小人鱼，嘻嘻哈哈游来游去，头发里闪着星星，是吗？”

萨拉点点头。

“恐怕你现在没时间听了，”她说，告诉我什么时候来收拾我的屋子，我就会尽可能呆在这儿，每天给你讲它一点，直到讲完为止。那是只可爱的长故事——而且我总是不断增加一点儿新的内容。“

“那样的话，”贝基喘了口气，热诚地说，“我就不在乎那煤箱有多重，―或者那厨子对我怎么样，如果―如果我可以有这个盼头的话。”

“你可以有啊，”萨拉说。“我要把那故事全都讲给你听。”

贝基下楼时，已经不是原来那个被煤箱的重量压弯了腰、瞒姗地上楼的贝基了。她衣袋里装着另外一块蛋糕，腹中充实，身上暖和，这不仅仅是由于蛋糕和炉火的作用。另外还有点儿什么使她觉得充实与温暖，那就是萨拉。

贝基走后，萨拉在桌子一端她爱坐的地方坐下来。她双脚搁在椅子上，臂肘支在膝盖上，双手托住下巴颏儿。

“如果我正是公主―一位真正的公主，”她喃喃自语，“我就能向老百姓撒赏钱。但是即使我只是位假装的公主，我也能想出些为老百姓做的小事情。就像这样的事情。就好比是赏钱一样，公主她会感到同样幸福的。我要假想做人们喜欢的事就是发赏钱。我撒过赏钱啦。”