“真可爱，”马丁再说一遍，感到其乐无穷，“那么年轻。”

“蛋！”那边讲草药的人突然大吼大叫。“我告诉你们，朋友们，如果你们知道一个蛋里有什么……”响起一些声音，把他的话淹没了。人群中的一部分人似乎觉得他们的确知道，很愿意让他知道。马丁如痴如醉地微笑。

乔治和卡西已经靠前一点，要看看作政治演讲的人周围的动乱，马丁独自一个站在原地。直到这时候他才发觉，他身边有一个小个子的老实人，拿着一个黑匣子，乍看上去它很像一个大照相机，但它不是照相机，因为这人在忙着旋转一个罗盘针那样的东西，同时看着周围的动静。过了一会儿，马丁接触到他的眼睛，很有礼貌地微笑，“真有劲，对吗？”他说。

“你认为是这样？”那人诚意地说。“你认为这有什么价值吗？你说这真有社会意义？”

“当然有，”马丁说，那人拼命旋弄黑匣子，好像在录他的回答。“所有演讲都有关重大的事情，看所有听演讲的人吧。有些人听得非常认真。他们一定认为重要，否则他们就不浪费时间待在这里了。”

“你认为这是对待如此重要问题的好办法吗？”

他说到这里时，乔治正好找马丁，看见他跟一个陌生人在谈话，不由得吓了一跳。他用力碰碰卡西的肩膀让她也注意，同时马上走过来。卡西揉着肩膀跟上。他们站在马丁后面，疑心地听他说什么。

马丁彼陌生人的注意吸引住，正在作一有个分量的回答。“从理解的总水平看来……”

“先生，那黑匣子是什么？”趁马丁还没有胡说八道下去，乔治果断地打断了他的话。再说他也真想知道那黑匣子是什么。

那人回答得毫不迟疑，但有点不好意思。“这是新式的收录机，专派这个用处的。你说话时它不录你的话，却把我对你所说的话或者对我所见的东西的感想录下来。”

“是机械化的见闻录，对吗？你记下这些感想干什么呢？”

“这是一个研究项目。我在调查社会状况，记录各类人的反应。你那个岁数的人可以反映什么新的观念在发展。你能告诉我，你对所有这些事的想法吗？”

乔治看着那群人和演讲者，他很难说出有什么想法。

“这个嘛……我觉得没什么。”

“我想是件好事，”卡西用回答“电台访问”的口气说。“人们可以到外界来透透新鲜空气，发泄发泄精力，等等等等。”

“不过，你认为他们对这件事很认真吗？”

乔治龇牙笑笑。“我并不认为他们十分认真。”

马丁因为他的话被打断，看来很不高兴，这时他插进来了。“乔治是一个可爱的孩子，但不会深思。这些人对这件事当然是认真的。只要看看他们的样子就知道了。”

那人又旋弄匣子，对马丁微笑。“你多大了？”

“十二岁，”乔治说得又响又快，同时瞪瞪马丁。一个可爱的孩子……！“上一个五月十四日你不是已经满十二岁了吗，马丁？”

“你认为你的看法在你的同龄人中是典型的吗？”