在沙场

我岂能安睡花床梦想──

进天堂

大家一致认为他的朗诵很精彩，很美妙。在教堂的“联欢会”上，他经常被请来给大家朗诵诗文，每当他念完之后，妇女们都要举起双手，然后软绵绵地把手落下来，放在膝上，一面“转溜”着眼睛，一面摇头，好像在说：“这简直是语言无法形容的，太美了，这样动听的声音在这凡俗的人世间实在是太难得了。”

唱完颂主歌之后，牧师斯普拉格先生就把自己变成了一块布告牌，开始宣布一些集会和团体的通知之类的事情，他一直说个没完，似乎他要宣布事情就得讲个不停直到世界末日霹雳声响时才停止──这是一种很奇怪的习惯，至今在美国还保留着，甚至在当今新闻报纸很多的城市里还没有改变这种习惯。通常传统习俗越是没有多少理由存在，越很难消除它。

再后来牧师就做祷告了。这是一篇很好的、内容丰富的祷告词，面面俱到：它为教堂和里面的孩子们祈祷；为全县向主求福；为漂泊在狂风暴雨的海洋上可怜的水手们求福；为被迫在欧洲君主制度和东方专制制度铁蹄下呻吟着的数万劳苦大众求福；为那些有了教主的光和福音而熟视无睹、充耳不闻的人求福；为远处海岛上的那些异帮教徒求福；最后牧师祈求天主恩准他所说的话，希望他的话像播种在肥沃土地里的种子一样，将会开花结果，造福无穷。阿门。

站着的人们在一片衣服的沙沙声中都坐了下来。这本书里讲述的主人公并不欣赏这篇祷告词，他只是忍受着罢了，能忍受就算不错了。他在祈祷过程中，一直不安分。他记录下祷告词的详细内容，不过是无意识地这么做──因为他没有听，但是他熟悉牧师先生惯弹的老调，惯用的陈词罢了──每当祷告词里加进一点新内容时，他的耳朵立刻就能辨别出来，而且浑身上下都不舒服。他认为加进去的太不合适，也不光明正大，简直是在耍无赖。在祈祷做到半中间的时候，有一只苍蝇落在他前面的座椅靠背上，它不慌不忙地搓着腿，伸出胳膊抱住头，用劲地擦着脑袋，它的头几乎好像要和身子分家似的，脖子细的像根线，露出来看得清清楚楚。它又用后腿拨弄翅膀，把翅膀向身上拉平，好像翅膀是它礼服的后摆；它不紧不慢，自在逍遥地老在那儿做着一全套梳妆打扮的动作，似乎很清楚自己是绝对安全的。这只苍蝇的逍遥劲让汤姆心里难受极了。那小东西的确很安全，因为当汤姆两手发痒，慢慢地移过去想抓它时，又停住了，他不敢──他相信在做祷告时干这种事情，他的灵魂立刻就会遭到毁灭的。可是，当祷告讲到最后一句时，他弓着手背悄悄地向苍蝇靠过去，“阿门”刚一说出口，苍蝇就做了阶下囚。他姨妈发现后让他把苍蝇放掉了。

牧师宣布了布道词引用的《圣经》章节，接着就单调乏味地进行施道，如此平淡啰嗦以致于有许多人渐渐地低下头打瞌睡──他的布道词里讲了数不清的各种各样的地狱里的刑罚，让人有种感觉，能够有资格让上帝选入天堂的真是为数极少，几乎不值得拯救了。汤姆计算着祷告词的页数，做完礼拜他总能说出牧师经文的页数，至于内容他是很少知道。然而这一回却不同：他对内容真有点感兴趣了。牧师描绘了幅辉煌而动人的画面：千年至福时期全世界各族人民团聚在一起，狮子和羊羔躺在一起，由一个孩子领着它们。可是这伟大的场面没有一点感动汤姆，他关注的是那里面的人物在成千上万的人们面前所显出的惹人注目的神气。想到这里，他的脸上露出喜色。他暗自想如果那头狮子驯服不吃人的话，他很愿意自己就是那孩子。