这倒是件新鲜事。于是，本停止了啃苹果。汤姆灵巧地用刷子来回刷着──不时地停下来退后几步看看效果──在这补一刷，在那补一刷──然后再打量一下效果──本仔细地观看着汤姆的一举一动，越看越有兴趣，越看越被吸引住了。后来他说：“喂，汤姆，让我来刷点儿看看。”

汤姆想了一下，正打算答应他；可是他立刻又改变了主意：“不──不行，本

──我想这恐怕不行。要知道，波莉姨妈对这面墙是很讲究的──这可是当街的一面呀──不过要是后面的，你刷刷倒也无妨，姨妈也不会在乎的。是呀，她对这道墙是非常讲究的。刷这墙一定得非常精心。我想在一千，也许在两千个孩子里，也找不出一个能按波莉姨妈的要求刷好这道墙的。”

“哦，是吗？哎，就让我试一试吧。我只刷一点儿──汤姆，如果我是你的话，我会让你试试的。”

“本，我倒是愿意，说真的。可是，波莉姨妈──唉，吉姆想刷，可她不叫他刷，希德也想干，她也不让希德干。现在，你知道我该有多么为难？要是你来摆弄这墙，万一出了什么毛病……”

“啊，没事儿，我会小心仔细的。还是让我来试试吧。嘿──我把苹果核给你。”

“唉，那就……不行，本，算了吧。我就怕……”

“我把这苹果全给你！”

汤姆把刷子让给本，脸上显示出不情愿，可心里却美滋滋的。

当刚才那只“大密苏里号”在阳光下干活，累得大汗淋漓的时候，这位离了职的艺术家却在附近的阴凉下，坐在一只木桶上，跷着二郎腿，一边大口大口地吃着苹果，一边暗暗盘算如何再宰更多的傻瓜。这样的小傻瓜会有许多。每过一会儿，就有些男孩子从这经过；起先他们都想来开开玩笑，可是结果都被留下来刷墙。在本累得精疲力尽时，汤姆早已经和比利费施做好了交易。比利用一个修得很好的风筝换来接替本的机会。等到比利也玩得差不多的时候，詹尼米勒用一只死老鼠和拴着它的小绳子购买了这个特权──一个又一个的傻小子受骗上了当，接连几个钟头都没有间断。下午快过了一半的时候，汤姆早上还是个贫困潦倒的穷小子，现在一下子就变成了腰包鼓鼓的阔佬了。除了以上提到的那些玩意以外，还有十二颗石头子；一只破口琴；一块可以透视的蓝玻璃片；一门线轴做的大炮；一把什么锁也不开的钥匙；一截粉笔；一个大酒瓶塞子；一个锡皮做的小兵；一对蝌蚪；六个鞭炮；一只独眼小猫；一个门上的铜把手；一根拴狗的颈圈──却没有狗──一个刀把；四片桔子皮；还有一个破旧的窗框。

他一直过得舒舒服服，悠闲自在──同伴很多──而且墙整整被刷了三遍。要不是他的灰浆用光了的话，他会让村里的每个孩子都掏空腰包破产的。