“真抱歉，”象孩儿说，“您能好心告诉我鳄鱼正餐吃什么吗？”

巨蟒伸开盘曲的身子，用他那披着鳞片的、鞭子似的尾巴抽打象孩儿。

①西方习惯，把午饭或晚饭当做正餐。

“真怪，”象孩儿感到困惑不解，“我爸爸、妈妈、叔叔、姑姑，还有河马阿姨和狒狒伯伯，他们都为我的好奇心打我——我想这次又是这个原因。”

于是象孩儿有礼貌地向大蟒告别，还帮他重新把身子盘在岩石上，然后又踏上了旅途。

象孩儿心情激动，但并不十分紧张，一路上吃着甜瓜，瓜皮扔得四处都是，他实在无法捡起它们。最后，在灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河边，象孩儿踩着了一块木头似的东西。

这次倒真的是鳄鱼。鳄鱼眨着一只眼睛。

“打扰您了，”象孩儿彬彬有礼他说，“在这块乱七八糟的地方，您可曾看到过鳄鱼？”

鳄鱼又眨了眨另一只眼睛，从淤泥中抬起半条尾巴。象孩儿连忙有礼貌地退回去，他可不想再次挨打了。

“走近点，小家伙。”鳄鱼说，“你怎么想起问我这个问题？”

“请原谅，”象孩儿仍然有礼貌他说，“爸爸打我的屁股，妈妈打我的屁股，还有高大的鸵鸟阿姨和长颈鹿叔叔，他们都打得那么狠，就跟肥胖的河马阿姨和毛茸茸的狒狒伯伯一样，还有巨蟒，就在这儿岸边，用他那多鳞的、鞭子似的尾巴抽过我，他比其他人打得更狠。如果您受到这样的待遇会怎样呢？我可不想再挨打”走近点，小家伙。“鳄鱼说，”我就是鳄鱼。“说着，挤出几滴眼泪，以此证明这完全是真的。

象孩儿屏住呼吸，心怦怦直跳，在岸边跪坐下来，问：“您就是我这些天一直在找的鳄鱼吗？您能告诉我，您的正餐吃什么吗？”

“走近点，小家伙，”鳄鱼别有用心他说，“我小声告诉你。”

于是象孩儿把头靠近鳄鱼那充满香味、满口尖牙的嘴。鳄鱼一口咬住象孩儿的小鼻子。要知道，直到那一个星期，那一天，那一小时，那一分钟，小象的鼻子还没有一只靴子大呢。

“我想，”鳄鱼恶狠狠地从牙缝里发出声音，“今天我该尝尝小象的味道了。”

听到这话，象孩儿生气极了，他用鼻子哼哼着：“放开我，疼死我了！”

这时，大蟒从河岸上爬过来，对象孩儿说：“我年轻的朋友，如果你不马上尽最大力量拽的话，你这位身穿大号皮外套的新相识（指鳄鱼），眨眼功夫就会把你拖进清澈的河水里。”

大蟒总是用这样的口吻讲话。