☆ ［英」吉卜林

很久很久以前，大象没有长长的鼻子，只有像靴筒似的凸起的黑鼻子，仅能从一边扭到另一边，不能用来拾取东西。

有一只生活在非洲的小象——象孩儿，心中充满了好奇心，非常爱提问题，身边的一切，都令他感到奇妙。他问高大的鸵鸟阿姨，她尾巴上的羽毛怎么会长成这样，鸵乌阿姨用她硬硬的脚掌踢他的屁股。他问高大的长颈鹿叔叔，为什么他的皮肤上满是花斑，长颈鹿叔叔用他硬硬的蹄子踢他的屁股。

可象孩儿仍然充满好奇心，他问肥胖的河马阿姨，为什么她的眼睛是红的，河马阿姨用宽大的脚掌打他的屁股。他问毛茸茸的狒狒伯伯，为什么甜瓜吃起来是香甜的，狒狒伯怕用他毛茸茸的前爪打他的屁股，可象孩儿仍然充满好奇心！凡是他看见、听到、感觉到、嗅到和接触到的一切，都要问一问。

尽管他挨过所有的叔叔、阿姨的打，还是非常好奇。

在明媚春天里的一天早晨，好奇的象孩儿忽然提了一个从未问过的问题：鳄鱼的正餐①吃什么呢？“住嘴！”所有的大象齐声喝斥道，并当即揍了象孩儿一顿。

事后不久，象孩儿碰见栖息在荆棘丛中的布谷鸟。象孩儿说：“我爸爸打我，妈妈也打我，所有的叔叔、阿姨都为我的好奇心打我，可我仍然想知道鳄鱼正餐吃什么。”

布谷乌同情他说：“到那灰绿色的、滑腻的、岸边长满蓝按树的利漠玻玻河找答案去吧。”

第二天清晨，好奇的象孩儿背着一百镑香蕉（又短又红的那种）、一百镑甘蔗（又长又紫的那种）、17个甜瓜（又绿又脆的那种），对亲爱的家人说：“再见了，我要到灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河去，看看鳄鱼的正餐吃什么。”大象们又揍了象孩儿一顿，尽管象孩儿非常客气地请他们不要这样。

象孩儿出发了，他心情激动，但并不十分紧张。他一路吃着甜瓜，爪皮扔得四处都是，他没法收拾它们。

象孩儿从格拉汉姆城走到金伯利，从金伯利来到坎玛，又从坎玛动身直奔东北，饿了就吃甜瓜，最后终于来到灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河，正如布谷鸟说，河岸上满是蓝按树。

我们应该知道，直到那一星期，那一天，那一小时，那一分钟。好奇的象孩儿从未见过一只鳄鱼，更不知道是什么长相。因为就要见到鳄鱼了，象孩儿瞪大了眼睛。

他首先遇到的是一条盘踞在岩石上的花斑大蟒蛇。

“打扰您了，”象孩儿彬彬有礼他说，“在这块乱七八糟的地方您见过鳄鱼吗？”

“见过鳄鱼吗？”巨蟒用令人发抖的嗓音轻蔑地重复道，“你还想问我什么？”