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学段:职业成长  学科:文学  发布:2022-05-06  ★★★收藏章节〗〖手机版

到天黑之前,小面包把盐全部卖光,所有的衣兜都鼓鼓囊囊地装满钢蹦儿离开了餐厅。第二天早晨,他跑到海边,很快磨碎了一些盐,又来到加食站。他在加食站看到,女东家已经为他专门准备了一张桌子,桌子上方挂着一块小牌,写着:“出售食盐”。小面包坐在桌子后面,一会要这个,一会要那个,一边吃着东西一边卖盐。对他来说,这既赚钱又舒服。

关于加食站制作的菜肴放有令人震惊的神奇食盐的消息,几天之内就传遍了全城。想吃时兴食品的人多得不得了,女东家于是扩大了敞廊和厨房,在房子侧面盖了个附属建筑,还吩咐沿着滨海街搭起一个帆布遮阳棚,棚下又摆上二十张桌子。女东家考虑到,如果做菜的时候就放盐,味道会更好,她于是同小面包谈妥,她要把他的盐全都买下来供餐厅使用。

小面包现在用不着整天整天在餐厅买盐了,他开始动脑筋怎样在这件事情上赚更多钱。因为其他餐厅的老板也向他提出买盐,他决定开一个盐场,大量开采这种珍贵食品。为此目的,他在离海边不远的地方租了一个破旧的、被风刮得东倒西歪的木板棚子(这是从前给小船刷漆的地方)、买了半打很大的铜制研钵——盐场就建成了。盐场上有六名工人用铜研钵子磨盐,三名工人准备原科,就是从海边把结晶盐运到场里来,还有三名工人用大口袋给各个食堂和餐厅分送研好的食盐。如今,小面包自己什么都不干,只管收钱。他结每个工人一天支付一个费尔丁。这样,他付给工人的全部支出一天只有十二个费尔丁,而把一天开采的食盐买给餐厅老板们却可以卖得二百四十到二百五十费尔丁。结果,他装入自己腰包的钱差不多比他给工人的钱要多上二十倍。这样一来,他不是一天比一天富,而是一小时比一小时富了。

以前,小面包不得不自己磨盐,背到餐厅去,现在是别人替他干,而装进腰包的钱却要多出好多倍。

小面包计算过,每个工人平均每天能给他带来二十个费尔丁的收入。他考虑到,工人越多,他的收入也能越多,他于是把工人人数增加到十八个,而且还想增加,但由于被破烂烂的小木棚子里装不下太多的小矮子,所以小面包决定在旁边再盖一个更大的房间。

小面包现在同所有的月球小矮子一样生活得极其惬意,他甚至不是简单地自称小面包,而是称为面包先生。他从旅馆迁到自己的房子里,雇佣了仆人给他穿衣服,脱衣服,结他打扫房间,看守门户;由于没事干,他就整天整天坐在餐厅里,吃最好吃的东西,在不吃东西的闲暇时就到海湾的岸边游逛,在水上魔盘或是海上抛人器上转圈子。

许多人大概都知道普通的魔盘构造是怎样的。这是一个安在竖轴上的圆形大木板。寻开心的小矮子坐到这个木板中间,随后木板就旋转起来,超转越快。旋转产生的离心力把小矮子一个接一个地从圆板上甩到地上。在旋转木板上坚持最久的人为胜。水上魔盘的构造与普通魔盘一样,区别仅在于它不是安在地上,而是安在水上。在这里,离心力已经不是把小矮子甩到地上,而是甩到水中,这好玩得多,甚至舒服得多,尤其是在热天。

至于海上抛人器,它与水上魔盘的构造一样,不同的只是旋转圆板的外形象一个四周边缘翘起的大菜盘子。小矮子被离心力甩得离圆心越来越远,滑到盘子边之后使劲向上飞去,在空中画出一道抛物线似的曲线,噗通一声落在水中。
海湾岸边安装着许多这样的抛人器,外地来到多神城的富人都愿意在上面转圈,因为由于离心力、空中飞行以及浸没水中对身体的作用,他们都食欲大增。他们对这一点非常重视,因为他们都爱吃东西爱得厉害。小面包对抛人器比对普通的水上磨盘更喜欢,原因可能也在这里。

小面包这种无忧无虑的生活却好景不长。不少小矮子很快探听到他是在什么地方为自己的盐场弄到食结晶的。结果,在海岸附近接连出现了一些小盐场。凡是积攒了足够钱款的人都花钱开办这种小盐场来增加自己的财富。结果,食盐开采得越来越多,售价越来越贱,不能象开头那样得到那么多利润了。从前,小面包给工人一个费尔丁就能得到二十个费尔丁的利润,而现在任何人从工人身上捞的油水都不超过一个费尔丁。但是即便如此也很有利,因此盐场还在继续发展着。