“大象也会游泳？”罗杰问。

“它们都是游泳健将，”哈尔说，“但它们宁可走路。如果水不是根深的话，它们就踩着湖底走。有时候水太深，它们才不得不把脑袋浸在水里。”

“怎么呼吸呢？”罗杰很想知道。

“它们把鼻尖高高伸出水面，像一个潜望镜。”

“我看它们一定会在湖底留下痕迹的。”罗杰说。

乔罗已经潜进水里观察。如果大象留下踪迹，他一定看到的。过了一会，他又潜到浅水处，仔细地寻觅着。不过他什么也看不清，因为他入水的时候搅动了湖底的烂泥，带起了一串轻微的泥浆泡，使湖水成了褐色。

乔罗回到岸边。被他搅浑了的湖水慢慢静了下来，泥浆缓缓往下沉，不一会，湖水又变得清澈见底。他刚才在湖底留下的脚印已被泥浆填上了，什么痕迹也没有。

大象和那些人贩子的脚印也一定是这样被泥浆填满，湖底又像原来那样子滑，仿佛从来没有人搅动过似的。

“他们一定是在湖的什么地方上了岸。”哈尔说，“我们分头沿着湖岸找，一直找到为止。”

乔罗不大相信哈尔的办法会有效，但又没有其他主意，只好领路来到湖的左岸，仔细地寻找奴隶贩子的足迹。雨滴不断飘落下来，人们走在路上很不舒服，有些队员甚至开始发牢骚了。

湖西岸尽头的路更难走。这里不是硬泥地面，却是许多又黑又软的烂泥潭，一脚踩下去可没至膝盖。哈尔看了一下地图，原来这里正是著名的比高沼泽地。探险家们曾经记下过它的恐怖。这里的烂泥谭就像一锅用同等的水和烂泥混和起来的粘糊糊的汤，人踩下去，会越陷越深，很难拔出再迈第二步。

这种地带不能称为流沙区，因为一点儿沙也没有，或许可以叫它作流泥区吧。乔罗忽然陷进一个泥潭，泥浆一下子拥到他的腰部。人们费了好大劲才把他拖了上来。这时候，浓雾散开了些，罗杰忽然喊了起来：“快看，我们的大象。”

茫茫雾色中，可以看见两头大象：一头大，另一头稍小。

罗杰急切地跑过去。他跑得太快了，一脚绊在一大块青苔上，跌落在一个泥潭里，泥浆立刻将他淹没了。哈尔和乔罗在泥浆里摸索着，终于抓到罗杰的一只手臂，把他拖了出来。

可怜的罗杰全身上下都是稀泥。他只顾得上揩去眼里的泥，又朝大象奔去。

“‘大小子’，看见你，我多高兴啊！”

跑近了，罗杰定睛一看，不是他的“大小子”，那头稍大的也不是原来捉住的那头。这两头象正处于困境。那头稍小的是一头年轻的公象，深深陷在泥潭里；那头大的，显然是它的母亲，正在用力把它拉出来。

同样陷在泥潭里几乎动弹不得的哈尔一行人，无法上前救助，只好眼睁睁地看着。