“我们一定要团结一致对付隔壁那些家伙，”拉尔萨说，“不能再这样下去。我们一定要发明一种秘密文字，定出计划。吃过晚饭我们在汽车工场见。”

6点钟，我们都站在那油腻的坑边，一盏工作灯在我们之间摇晃，我们看着活像是些鬼。

“发誓永远互相帮助，”拉尔萨说，“我为人人，人人为我。”

“我们都准备好了。”我说。

“那不算。发誓吧。”

“活见鬼！”奥菲说，他也来了。

“妈妈不许我赌咒发誓。”玛伊说。

“不是那种赌咒发誓。现在听着，就跟着我说。”

“我们发誓，我为人人，人人为我。”我们跟着说。

然后我们决定怎样跟隔壁那些家伙算帐。

“我们要上公园。全体先在我们的楼梯上集合。”拉尔萨命令说，“谁看见隔壁的孩子就告诉我。我们有三个暗号。用口哨吹《挪亚老人》就是看见了隔壁的孩子，吹《过高山》就是回家，吹《磨坊孩子》就是快来帮忙。你们记住了吗？”

“记住了。”我们说。

“那好。现在你们必须学会我的新字母。”

拉尔萨给我们每人一张纸，上面是个字母表。在每个常用的字母上有一个很古怪的符号。

“这个我永远学不会。”谢尔说。

“你必须学会！”

拉尔萨把新字母写了一地。他带来了一支粉笔，我们得把它们抄下来学。走以前，我们把地冲洗干净，不让任何人发现我们的秘密文字。

“碰到隔壁那些家伙在附近，我们不能相互说话，就可以把话用这种文字写出来。”拉尔萨说。