现在得这么办：把绳子在两只手之间绷紧，但开头不能太长，只能三英寸左右。把小白鼠放在右手，一小撮蛋糕放在左手。这样小白鼠离蛋糕只有三英寸，看得见也闻得着。它的胡子兴奋地抖动着。它把身体伸长到几乎可以够到蛋糕，但又差一点的位置。只要在绳子上走两步就能够到好吃的蛋糕了。它冒险上前，一只爪子踏到绳子上，再把另一只爪子踏上去。如果小白鼠的平衡感良好──大多数小白鼠都是好的，它很容易就能走过去。我从威廉开始。它毫不犹豫地走过了绳子。我让它很快地吃了那点蛋糕，只是为了吊吊它的胃口。然后我又把它放回我的右手。

这一回我把绳子放长到约六英寸。现在威廉知道该怎么办了。它很好地保持着平衡，一步一步顺着绳子走到蛋糕那里，又得到了一小口赏给它的蛋糕。

威廉很快就能从一只手开始，走二十四英寸的绳子到达另一只手的蛋糕那里了。看看它走绳子真是棒极了。它走得十分带劲。我小心地让绳子与地毯离得很近，这样它即使失去平衡跌下来，离地也不太远。但它没有跌下来过。威廉显然是天生的杂技演员，伟大的走绳索的小白鼠。

现在轮到玛丽了。我把威廉放在我旁边的地毯上，再赏给它一点蛋糕和一颗加仑子。接着我用同样的办法让玛丽重做一遍。你们知道，我不切实际的野心，我的梦中之梦，便是有一天拥有一个小白鼠马戏班。我可以做一个小小的舞台，前面挂一条红色的幕布，幕布一拉开，观众就将看到世界闻名的小白鼠演员在绷紧的绳子上滑走，摇晃，空翻，蹦跳等等。我还可以让一只小白鼠骑着另一只小白鼠在舞台上飞跑。我开始想像我带着自己的著名小白鼠马戏班进行一流的环球旅行，在欧洲所有的头面人物面前表演节目。

我训练着玛丽，正做到一半的时候，忽然听到舞厅门外人声嘈杂。声音越来越响，最后变成许多喉咙发出来的大叫声。我听出了可怕的旅馆经理斯特林杰先生的嗓音。