“这是什么缘故，爸？是什么杀死了它们？”

贝尼又摇摇头：“我从来不知道什么会使舌头发黑。也许是洪水中充满了各种尸体，因此使水有了毒。”

一阵恐惧就象一柄灼热的刀，刺穿了裘弟的身体。

“爸──小旗，它不会染上它吧，会吗？”

“孩子，我把我知道的都告诉你了。”

他们回到大车上，把车子赶到棚屋外，卸下了干草。裘弟感到浑身乏力而且很不好受。小旗呦呦地叫着。他走向它，一把搂住它的脖子，紧紧地搂着它，直到小鹿挣开喘口气。

裘弟低声说：“不要染上它，请不要染上它啊！”

在屋子里，巴克斯特妈妈麻木地听取了这一消息。当农作物毁坏时，她曾经悲嚎、流泪。好几个孩子的死亡已经汲干了她的感情，到现在，野兽的死亡只不过是另一个无法抗拒的不幸事件罢了。

她只是说：“最好让家畜饮高处水槽中的水，可别让它们去饮凹穴底的渗水浅潭中的水。”

裘弟觉得小旗有了希望，他决定只用他自己吃的东西喂它，不许它去吃那发臭的草；他决定让它饮巴克斯特一家人自己的饮水。“如果小旗死了，”他悲哀而又满意地想：“咱们俩个就死在一起。”

他问：“人的舌头也会发黑吗？”

“那只限于动物。”贝尼口答。