那地理学家不说话了。

人们把那条长长的身躯扛到楼舱里摊着。那诚实的法国人，所有的伙伴都为他着了慌。少校每逢严重关头就变成了医生，所以他立刻准备给那不幸的巴加内尔脱衣报，以便为他裹伤。但是他刚一伸手来解他的衣服，那半死不活的人就象触了电似地突然坐起来了。“不能脱！绝对不能脱！”他嚷着。接着他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身体上，扣起来，急得有点出奇。

“衣裳是要脱的呀，巴加内尔！”少校说。

“我说不能脱！”

“我要检查一下……”

“不要你检查！”

“也许摔断了……”少校又说。

“摔断了吗？摔断了，叫木匠一修就好！”他回答着，两条长腿一蹦就站起来了。

“叫木匠修什么呀？”

“修中舱的支柱呀，我一摔把那支柱摔断了！”

大家一听这句话又哈哈大笑起来，笑得比刚才更厉害。这一回答叫所有的朋友都放心了，原来那可敬的巴加内尔在触炮摔交的那一幕中一点也没有受伤。

“虽然如此，这地理学家也未免太害臊了，害躁得出奇！”

少校心里想。

“现在，巴加内尔，请你坦白地回答我。我承认你那种粗心大意都是老天在驱使着。毫无疑问地，要不是你，邓肯号一定落到那些流犯者的手里了，要不是你，我们一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，请你告诉我，你是由于什么样的一个离奇的联想，由于什么样的一种神差鬼使的精神错乱，竟把‘澳大利亚’写成了‘新西兰’？”

“哎！那还不是很简单吗！”巴加内尔叫着，“那是……”

但是说到这里，他的眼睛看看罗伯尔，又看看玛丽，一下子就不说了。接着，又回答说：

“有什么办法呢？我亲爱的哥利纳帆？我本是个神魂颠倒的人呀，我是个糊涂虫，是个一辈子改不了的荒唐鬼，我死了脱下皮来还要留着那副粗心大意的面目呢……”

“除非把你那张皮剥掉就好了，”少校凑上一句。“把我的皮剥掉！”巴加内尔忽然气势汹汹地叫起来，“你这句话有所指吧？……”

“有所指？指什么呀，巴加内尔？”少校反问一句，语调还是那样平静。

插曲就这样没有下文了。

现在，邓肯号为什么到了新西兰东海岸，这哑迷总算弄清了。那几位仿佛遇到奇迹一般得救的旅客不再想到别的了，只想到各回房间去舒服一下，并且要吃饭了。

这时，爵士和约翰门格尔等海伦夫人、玛丽、少校、巴加内尔、罗伯尔等进了楼舱之后，却把汤姆奥斯丁单独留下来。他闪还要问他。

“现在，我的老汤姆，请你回答我。你接到命令，叫你到新西兰海岸附近来，你不觉得奇怪吗？”爵士问。

“怎么不觉得奇怪呢，爵士，我当时很诧异，但是我对接到的命令从来没有评长论短的习惯，因而我就照命令办理了。我又怎么能不照命令办理呢？万一我自作主张，不照命令的明文行事，出了岔子，岂不是我的不是了吗？您假使处在我的位置，不也是这样做吗？船长？”

“当然啦，汤姆。”门格尔回答。