白色连队

亚瑟柯南道尔

博里修道院院长坐在庄严的议事厅里，在他的跟前站着三十名修道主，个个脸带辛劳和倦怠之色，因为院长是个严厉的人。一名身材高大的红发青年作为害群之马正静候发落，他犯了许多罪，其中最严重的是他“同一位妙龄少女说过话……还真的将她背过一条小河，正好符合魔鬼那无止境的口味”。

院长极为震怒地站起身来。“霍德尔约翰！”他一声怒喝，“汝将从这里被扔入外部世界！抓住他！把他从修道院一路鞭打出去！”

但这名犯人却另有打算。他一把抓起那张宽大的株木读经台，向那些谴责他有罪的人扔去，然后一跃而起，穿过洞开的门，逃之夭夭。

“他是魔鬼缠身啦！”他们大叫道。

阿雷恩爱德烈克逊，一名身材细长的黄发青年，是个人见人爱的小伙子，他的告辞就遇然不同了。

“二十年前，”院长说道，“你的父亲——那位来自敏斯坦的富兰克林去世了，给修道院留下了三赫德土地，还有你，他的镪褓中的儿子，由我们将你抚养成人。现在你该回到社会上去了。”

阿雷恩是一位多才多艺的执事，精通音乐、写作和绘画，在别的方面也很有造诣，但书读得不多，对欧洲只有一个模糊的概念而已。除此之外，就只知道“耶路撒冷，圣地，那条大河的源头在伊甸园”等等。如今，院长告诉他许多陌生的民族，其中包括女儿国，那里的女人个个美丽非凡却心怀邪恶，会像蛇怪那样向人一瞪眼就致人于死地。为使他将来不致犯罪，避免落入女人的陷讲，院长一遍又一遍地为他祈祷、祝福，给他以警告。接着，阿雷恩便离开了宁静的修道院，步入了社会。他发现那是一个可怕的地方。

他的惟一的亲戚便是一名兄弟，他是敏斯坦的佃农，名声极坏。阿雷恩决定前往兄弟那里去改造他。一路上，他遭到了几名强盗的袭击，要不是来了法警，他恐怕早就遇害了。他目睹强盗中的一人被枪毙，另一人被斩首，心中泛起一阵恶心。入夜，他出现在艾莉莎夫人开的杂毛鹰商场熙熙攘攘的人群中。他那教堂执事般的举止给他招来了麻烦，但大个子霍德尔约翰保护了他。白色连队中的一位弓箭手萨姆金艾尔伍德从法国带回了丰厚的战利品，他劝说约翰去入伍参战。于是，他俩一大早就启程前往由著名武土奈杰尔洛林爵士镇守的特威思海姆城堡，白色连队将归他指挥。

阿雷恩出发去寻找他的兄弟。在一片林子里，他遇见了前所未见的最美的人儿，只有对天使他才这么描述过。当时，这位美人正遭一个牛高马大的黄发男子强行挟持。阿雷恩立即给予援手，竟发现该男子原来是他的兄弟！

“哪里来的小崽子！我要放狗来咬你！”这个佃农吼道。但他手上没有武器，阿雷恩举起包着铁皮的棍棒迫使他放了那姑娘。趁着他跑开去找家伙并放狗来咬他们的当口，阿雷恩和那姑娘穿过林子赶紧跑了。姑娘的小侍从牵来了马。当这位年轻的执事告诉她说他打算去特威恩海姆城堡投*两位朋友时，她大笑而去，没有留下自己的姓和名。他久久地位立着，巴望她能回来。接着，他转身离去，心情已不复轻松愉快了。

在特威恩海姆城堡，阿雷思再次遇见了他的天使，原来她是洛林家的独苗。他成了奈杰尔爵士的扈从，而洛林夫人又请他担任任性的莫德和另外两位姑娘的老师。莫德可不是个容易教的学生，脾气比较古怪。尽管有院长的警告在先，阿雷恩觉得当这三位姑娘的老师仍不失为一次愉悦的经历。

追随奈杰尔爵士出征的时刻到了。莫德的身份比他要高出很多，但他还是向她倾诉了爱慕之情，并恳求她给他留下一丝希望。

“赢得我父亲的爱，一切便会迎刃而解。’她告诉他。

奈杰尔爵士是个身材矮小的人，说话口齿有些不清，但当他说“这件事让我们再进一步讨论一下”时，这就意味着将有一场战斗。他谈及他的“小小功绩”．把一场殊死的徒手肉搏称为“小打小闹”。他带着阿雷恩、约翰、艾尔伍德和一百五十名弓箭手及战士，起锚扬帆直奔法国。他们同两条海盗船进行了一场血战。阿雷恩是初次打仗，所以作战十分勇敢。奈杰尔爵士的宝剑立时四处闪光。艾尔伍德率领着弓箭手，而约翰单凭蛮力便一把将那个高大的诺曼船长逮住，使他成为阶下囚。一场血战几乎使他们失去了所有的士卒，但两条海盗船却全部被俘获。眼看一条船在快速下沉，他们就在波尔多登岸，因为爱德华国王正在那里集结军队，打算攻打西班牙。也正是在那里，阿雷恩参加了一次擂台赛，结果成了英雄。五名英格兰武士立擂迎战所有来宾。英格兰这边赢了两场，他们的对手也赢了两场，奈杰尔爵士赢了第五场。此时，一名自东而来的无名武士向所有得胜者挑战。四名武士在他面前没有几个回合便依次败下阵来，但奈杰尔爵士同他打了个平手。

白色连队驻扎在戴克斯，奈杰尔爵士前往掌管兵权，随同前去的有艾尔伍德和约翰以及他的两个扈从——阿雷恩和福特。在路过一片灌木丛时，他们看到许多瘦骨鳞峋的陌生人在他们前面奔逃，有些人已经饿得走不动路了，他们的领主们抢走了他们最后的一点劳动果实。在一家旅店中，他们发现了那位打擂获胜的陌生人，他便是奈杰尔爵士久闻其名的法国武士杜盖斯克林，他的妻子蒂弗因夫人与他同在。他们作伴前往法国一个城堡投宿，在那里又遇到了其他几位武士和乡绅们。他们大摆盛宴，寻欢作乐，全然忘却了还在挨饿的农民们。

蒂弗因夫人进入了一种恍惚状态，她后来称之为目击一切的神圣时刻。据她所言，她看到了英国人被驱逐出法国，但英格兰的权力却遍布许多国家；她还看到奈杰尔爵士的城堡遭一伙暴徒的围困，为首的是一个黄发男子，洛林夫人和莫德站在城墙上，正在指挥众人护城，那个大个子头领被斩首，他的手下已作鸟兽散。她又告诉她的丈夫，他也将大难临头，但他却对这个说法付之一笑。

当众人入睡之际，狂怒的农民们悄没声儿地潜入城堡，将众人杀死，仅八人得以逃脱。奈杰尔爵士、阿雷恩、艾尔伍德、约翰、杜盖斯克林及其夫人，还有另外两人，他们杀开一条血路，冲到城堡最强固的部分——高楼，在楼梯尽头狭长的通道上，他们挡住了暴徒。农民们开始放火烧建筑物。楼道烧塌了。就在他们即将葬身火海之际，白色连队赶到，救了他们。

奈杰尔爵士率领白色连队四百人加入了爱德华的军队，开进了西班牙。他们作为先遣部队，奉命进行侦察。他们悄悄地逼近一座西班牙营地，采取了一些小小的行动。霍德尔约翰拉住一名西班牙武士的脚，将他俘获，然后扣押起来，借以日后讨取赎金。后来，他们遭到了一支强大的骑兵部队的袭击，不得不退守到一座光秃秃的石头山上进行最后的抵抗。

“将土们，拿起武器！”奈杰尔爵士吼道，“有枪的用枪打，没枪的拔出剑，要活我们活在一起，要死我们死在一道！”

奈杰尔爵土派出阿雷思去搬救兵。阿雷恩已身负重伤，他将自己捆绑在马背上，突破西班牙人的重重防线，九死一生地赶到了英军大本营。当救援部队赶到并将西班牙人赶跑时，战旗仍在迎风飘扬，但只有约翰和六名弓箭手在围护着它，其他人不是战死便是被俘了。

白色连队的威名远播。阿雷恩被封爵，约翰得到五万克朗的赎金，两人匆匆返回英格兰。莫德听说白色连队中无一人生还的消息后，便遁入了空门，但阿雷恩将她领回家，两人结了百年之好。

奈杰尔爵士和艾尔伍德双双被俘，但终于逃脱了，还夺了一艘小型近海货船，带了一批丰富的货物回家来。艾尔伍德娶了艾莉莎夫人为妻，约翰成为阿雷恩的随从。他们生活了好多年，充满荣誉和幸福，沐浴在种种祝福之中。

奈杰尔爵士不再被挂上阵，但方圆三十英里之内的武士马上比武却每次都少不了他。阿雷恩爱德烈克逊爵士又两度在法国作战，每次也都是满载荣誉凯旋。