在一家酒馆里，拉斯柯尔尼科夫听到一个大学生正向一位军官谈话。大学生说，如果有谁把放高利贷的女当主阿廖娜杀死，把她的钱献给穷人，以一死解救众生，那是件值得称道的事。拉斯柯尔尼科夫听了正中下怀。他决定把老太婆干掉。第二天，他拿了房东的一把斧头，以典当为名，溜进女当主的房间，把她杀了。他拿了女当主的一个钱袋，几件抵押的首饰。正当他要离开时，丽扎韦塔回来了。她被眼前的情景吓呆了。拉斯柯尔尼科夫怕她告发，不等她叫唤，也把她砍杀了。然后，他惊魂未定地回到自己的住处。

拉斯柯尔尼科夫因是第一次犯罪，精神紧张，唯恐别人看出他的破绽。他躺在床上，浑身打着哆嗦。刚好，这时衙门里来了一张传票。他以为事情暴露了，准备把犯罪事实全部供认出来。但到了警察局，传的是女房东告他欠账不还的事，他才松了一口气。于是，他大谈起女房东原来对他怎么好，还答应把她的漂亮的女儿嫁给他，可是后来女儿死了……这时，警察局长尼柯季姆福米奇上尉和副局长伊里亚彼得罗维奇中尉谈起女当主刚被谋杀的事，他感到一阵晕厥，差点把事情说出来了。

他从警察局回来后，害怕被搜查，把抢来的钱袋等带在身上，他想把它扔进运河，但岸上人多，怕引起人们的怀疑。后来，他看到一个堆放材料的冷落的院子，便把钱袋等赃物压在一块大石底下。他失去了常态，恍恍惚惚地走到老朋友拉祖米兴家。拉祖米兴是个聪明、憨厚，外表富有表情的男子。他见拉斯柯尔尼科夫这副神情不定的样子，以为他患病了。第二天，还请了医生来看他。这时拉斯柯尔尼科夫的母亲抵押了自己的养老金，给他寄了三十五个卢布来。拉祖米兴拿了十个卢布给拉斯柯尔尼科夫买了一套新制服和帽子。并请他参加自己的搬家晚会。

拉斯柯尔尼科夫怕自己在神智不清时说了什么错话。拉祖米兴告诉他说，在昏迷时，他只高喊要袜子（袜子上沾染了女当主的血），警察局文书扎苗托夫把袜子找到了递给他。这使拉斯柯尔尼科夫更加心慌意乱。晚上，在拉祖米兴家，客人们又谈起女当主被杀事。有一个油漆匠已被牵连进去了，因为他捡到一个耳环，拿去当给酒馆，被认出是女当主的，他被捕了。客人们猜想凶手一定个生手。拉斯柯尔尼科夫听了坐立不安，感到这些话都是针对他说的。

卢仁穿戴得十分考究来找拉斯柯尔尼科夫。他看到拉斯柯尔尼科夫住在一间又窄又矮的斗室里，佯装着有点儿惊慌和近乎受辱的样子。刚好，拉祖米兴等朋友也在房里，卢仁的滔滔不绝、妄自尊大的谈吐，引起在坐人们的反感。拉斯柯尔尼科夫没有好气，当面揭穿他要娶自己妹妹的卑鄙的居心。他说：“您最感到高兴的是……因为她贫穷……因为讨一个穷人家的女儿对您更有好处，以后您可以管束她……可以辱骂她，因为她蒙受了你的恩泽……”，并说卢仁再敢提到他的母亲和妹妹一个字，便要叫他“滚下楼去”。卢仁气得满脸通红，悻悻地走了。

拉斯柯尔尼科夫在小酒店遇见警察局文书扎苗托夫。他做贼心虚地向扎苗托夫谈起女当主被杀事，并说如果是他杀了女当主的话，怎么办呢？如果是他偷了女当主的东西，那他一定把它藏在石头底下……他只差没有承认自己是凶手。幸好，扎苗托夫把他当作醉了或疯了，没有追究他。他走到一座桥上，见到一个女人跳水。他想不如自己也自杀，或者到警察局去坦白。可是他并没有跳水，迷迷糊糊地走到被杀的女当主家。他看到两个工匠正在油漆死者住过的房子。他问他们是否要把地板上的血污油漆掉。油漆工感到很奇怪，问他是谁？他说到了警察局就会告诉他。幸好人家把他当作无赖汉放了。