故事虽小，却反映了当时最重大的题材：战争。莫泊桑这样一个小故事中提出了一个令人深思的大问题，在普法战争中，应该怎样对待侵略者的暴行？谁是民族的败类？谁是真正的爱国者？

这个故事总结了普法战争：统治阶级的自私和腐败是造成这场民族灾难的真正原因。

他的作品直接取材于现实生活，但是他不写重大题材，而写人们并不重视的凡人小事，他有一种超凡的眼光和特殊的才能，就是在这些平淡无奇的日常生活中发掘出具有重大意义的问题：撷取其中几个片断，便能表现出问题的本质。

2．鲜明的对比

小说中有三个大的方面运用了对比手法。首先是身份的对比：主人公羊脂球社会地位最低，身份最卑微，而其他九人有贵族，企业主，政客，修女，都属于上层社会；其次是食物的对比：被扣前羊脂球无私地把所带食物分给众人吃和被扣放行后其他九人只顾自己吃形成鲜明对比；最后是人物言行的对比：羊脂球面对民族敌人，坚决不肯低头，而其他人为一己之利，不惜把羊脂球往敌人火坑里推，并且还瞧不起她。

这样对比很能非常鲜明地揭示小说的主题：所谓的上层社会是何等的腐败、卖国、卑鄙、自私和无能！

法国资产阶级曾经是革命的阶级，在年大革命前后向封建制度冲锋陷阵，发挥过历史的进步作用。

但是，年后，它逐步丧失其革命性而走向它的反面，这种情况在普法战争时期表现得尤其明显。

年，普法战争爆发。由于政府的腐败和军队的无能，法军节节败退。战场上，拿破仑三世被俘，法军大溃败。小说背景就是表现普鲁士军占领鲁昂城的情景。

在德军的侵略下，第二帝国垮台，随后出现的所谓国防政府，由一伙政客组成，他们害怕人民甚于外敌，所以宁肯出卖国家，向侵略者投降，而把镇压人民作为主要目标。

小说中所写的那些上等人在德国军官的侮辱性要求面前的所作所为，与国防政府的表现如出一辙。

羊脂球——小说主人公，妓女。