在无边的高粱、玉米地中间，一块刚拔了藤的西瓜地里，地上蔓延着算子草，瓜藤堆成堆，到处散落着枯干的瓜叶子。在谷草搭成的窝棚旁边乱扔着西瓜皮，不断有蚂蚱蹦过来跳过去。阳光毒辣辣的，晒得人难受。游击队员们藏在这里，抱着枪散坐在几棵枣树的阴凉里。蝈蝈像竞赛似地叫成一团，好像没有一个肯停一下。队员们带着泥汗的脸上露出疲乏。有的咬牙咧嘴地在阳光下脱光了膀子抓身上的疥疮，有的拣了点干芝麻叶来搓成末，装在烟袋里当烟吸，几个人把头凑在一起，品着滋味。有几个队员像馋孩子一样，贪婪地嚼着玉米秸，使劲啜吸着甜汁。突然，几十个人都立起来望着，东南方向王庄着火了，冒起一个烟柱，又冒起一个烟柱，浓烟在天空飘浮着随风西卷。

队员们唧唧咕咕的，咒骂夹杂着议论：

“烧吧，又是该死的叛徒干的，该千刀万剐！”

“要知道他们是叛徒，早枪毙他们就好了，省得这会儿受害。”

“他们领着敌人都快把咱们的堡垒户烧光了！”

“地道也快给破坏完了。”

“党员和村干部给捕去了快有百十个了。”

“他妈的！别看在这边抗日是松货，过去翻手搞咱们可真怪厉害的哪。”

“还说哩，都怨你，不是你最后看着他们的吗，为什么擅自离开叫他们跑了！”

队员们都愤怒地看着刘满仓，围着质问他。刘满仓睁圆了豹子眼，暴跳如雷地叫起屈来：

“我也不是故意的呀！我也不知道蔡二来是个汉奸哪，我……”

“脑子呢？你的脑子都叫狗偷吃了吗？”刘远离着近近地怒视着他。

武小龙推开围着刘满仓的队员们，大声说：“干什么，队长不是已经批评了他吗，你们就不犯错误吗，这事不怨他！”

“你呀，连人家这调虎离山计也看不出来！……”几个队员又顶了武小龙几句。

队员们挤在一起，小声地但是急狠狠地吵着，辩驳着。

李铁检查岗哨，得到侦察员从张村的联络员张福臣那里拿来的胡文玉写来的一封信，李铁拆开一看，只见上边写着：

许凤：

我知道你们现在的处境，白天黑夜，进不了村，简直可以说没有站脚之地了。青纱帐期间已经如此，冬季一到，你们将面临必死的绝境。你若识时务，就带干部们来投降，我决不记仇，仍然是万分高兴的叫你和我在一块。我能叫你享尽人间的快乐。你若不来，我在几个月内一定将你捕来，那时你就悔之晚矣！现在你的命运，全在我的手心里，望你三思！胡文玉

李铁看了气得须发直竖，光想一把扯碎，想了想，还是忍口气塞在衣袋里。他从地北头沿着高粱地边走回来，脸庞黑瘦，头发蓬蓬的好像一个囚犯。他那眼睛闪着尖利的光芒，叫人看了害怕。他沉默地走来，一声不语，也不想干涉队员们的牢骚和吵骂，独自坐在瓜藤堆上，出神地看着跳动的蚂蚱。一只粗糙的大手伸到面前来，手指头捏着一支卷好的烟卷，一看那粗腿，那光着的四方形的大脚丫子，知道就是队员刘满仓。他没有说话把烟卷递过来。李铁也默默地接过来对火吸着。刘满仓抱着枪蹲在旁边，使劲喷出一口浓烟，发泄着胸中的闷气。忽然一顿枪把，使劲嗐了一声，蹲在李铁身边。李铁看看他，又抬头看着飘荡着的浮云，烦躁地想着：“没有办法，许凤走的时候不叫暴露目标，不叫随便跟敌人打，特别是今天按她的通知在这里秘密集合开会，更不能打。也许她是对的，如果冒冒失失地去打，很可能像一条鲤鱼撞在网兜里，再也走不脱了。的确敌人集中了很多的兵力在寻找游击队哩。可是这样下去怎么算完呢？”正想着，见集合开会的区干部们也三三两两地陆续走来了。旁边一群干部互相问答着：

“怎么样，有什么新的情况？”