“钉了半天的梢，还是没有线索么？”

“没有。跟她们两个来来往往的，全是厂里的人；我们也钉梢，可是她们走来走去只在草棚那一带！”

“难道她们知道了有人钉梢么？”

“那个不会的！我那几个人都是老门槛，露不了风！”

“看见面生的人么？”

“没有。跟何秀妹，张阿新来往的，全是厂里人！”

屠维岳又尖利地看了李麻子一眼，然后侧着头，闭了一只眼睛。他心里忖量起来一定是李麻子的手下人太蠢，露了形迹。他自己是早已看准了何秀妹，张阿新两个有“花头”。

他眼珠一转，又问道：

“昨晚上她们两个从姚金凤家里出来和什么人同路？”

“哦！昨晚上么？何秀妹同陆小宝一路回去，两个人一路吵。张阿新另外同两个人一路走，不多几步，她们就分开了，走了三条路。”

“那两个是不是厂里人？叫什么？”

“是厂里人。也是姚金凤家里一同出来的。我没有看见她们。听我的伙计说，一个是圆脸儿，不长不短，水汪汪的一对眼睛，皮肉黑一点儿。那一个是什么模样儿就记不清；人是高一些。”

屠维岳忽然冷冷地微笑了。小圆脸儿，水汪汪一对眼睛，黑皮肤，中等身材：他知道这是谁。

“她们路上不说话么？”

“对你说过她们只走了不多几步，就分开了。她们出来的时候，三个人臂膊挽臂膊，像煞很要好的样子。”

李麻子也好像有点不耐烦了，用手背到嘴唇上去抹一下，睁大了眼睛看着屠维岳。

一个人影在那边墙角一晃。屠维岳眼快，立刻跑前几步看时，却是阿祥。这一个新收用来的人，此番屠维岳还没派他重要的工作。他看见屠维岳就站住了。屠维岳皱一下眉头，就吩咐道：

“阿祥！全班管车都到草棚那边关照工人明天上工；老板出了布告，有话上了工再讲。你去看看，她们是不是全班都去了；有躲懒的，回来报告我！”

“要是闹了事，你不要客气；招呼一声就行了！草棚一带，我们有人！”

李麻子也在一旁喊，张大了嘴巴笑。屠维岳也笑了一笑，随即满脸严肃地对李麻子说：

“我们也到草棚里去找一个人。你叫五六个人跟我们一道走！”

屠维岳现在看准了那黑里俏的朱桂英一定也有“花头”，决定亲自去探险了。

他们一路上看见警察双岗，保卫团巡行，三三两两的丝厂女工在路旁吵闹。太阳光好像把她们全身的油都晒到脸上来了，可是她们不怕，很兴奋地到处跑，到处嚷。靠近草棚一带，那空气就更加紧张了。女工们就好像黄昏时候的蚊子，成堆起哄。她们都在议论厂里开除了三个人。“工钱打八折就不讲了么？骗人呀！”——这样的叫声从乱烘烘里跳出来。

屠维岳依然冷冷地微笑，和李麻子他们走进了那草棚区域。可是他的脸色更加苍白。他觉得四面八方有千百条毒眼光射到他身上。“夜壶！”“打倒夜壶呀！”最初不很响，也不很多；后来却一点一点多起来了，也响起来了。屠维岳偷偷地看了李麻子一眼，李麻子铁青着脸，咬紧了牙齿。

黑大衫或是黑拷绸短衫裤的“白相人”也是三三两两地在这草棚区域女工堆里穿来穿去，像些黑壳的甲虫。他们都是李麻子的手下人，他们故意撞进了嚷闹的女工堆里，故意在女工们汗湿的绷得紧紧的胸口摸一把。这里，那里，他们和女工们起了冲突了。一片声喊打！可是一下子又平静下去了。女工们竭力忍耐，避免和这些人打架；而这些人呢，也没接到命令真真出手打。

屠维岳低着头快走，叫李麻子引他到朱桂英住的草棚前了。

“屠夜壶来捉人了！”

突然在那草棚的一扇竹门边喊出了这一声来。接着就是一个小小的身体一跳。那正是住在朱桂英隔壁的打盆女工金小妹。李麻子哼了一声，伸出粗黑的大手来，抢前一步，就要抓那个女孩子。可是金小妹很伶俐地矮着身体躲过，就飞也似的跑走了。屠维岳看了李麻子一眼，不许他再追；他们两个就一直闯进了朱桂英的家。带来的五六个人守在竹门外左近一带。

等到屠维岳的眼睛习惯了那草棚里的昏黑光线时，他看见朱桂英站在面前，两道闪闪的眼光直钉住了他瞧。她那俏黑的圆脸上透着怒红，小嘴唇却变白。草棚里没有别的人，只是他们三个；朱桂英，李麻子，屠维岳。是一种紧张的沉默。

草棚外却像潮水似的卷起了哄哄的人声，渐来渐响。