下课后，王一民一个人走出学校。五点刚过，春天的夕阳还暖洋洋地照在人身上，路两边柳叶点碧，丝垂金线，春天终于来了！

大好的天气，王一民不坐车了，步行回住处。从道里水道街到他住的南岗花园街，至少有五里路。王一民为锻炼身体和节省车钱，有时就步行。他沿着石头道街往东走，顺便进了两家商店，想买点日用品。就在他几出几进的工夫，他逐渐感觉到身后好像长了“尾巴”。经过几年地下工作的锻炼，使他对周围的感觉异常敏锐了。这个长“尾巴”的感觉一形成，他立刻像运动员走进比赛场地一样，全身神经立即兴奋、紧张地进入了“竞技”状态。这是一种比沉着、比镇定、比勇敢、比信心、比智慧的角逐，他已经多少次甩掉狡猾得像狐狸一样的追踪者。被追踪是危险的，“竞技”胜利又是愉快的。但今天和往常不同，往常他总能找到自己被跟踪的原因，今天是什么原因呢？他在学校工作了一整天，没和任何工作“关系”接触，也没做任何可以引起人怀疑的事情。为什么会被人跟踪呢？他在想着……按往日的回家路线，他应该沿着石头道街一直往东走，但今天他走到地段街口，一侧身就拐进去了。

地段街，是日本侵略者的商业区，穿着和服、木展，梳着蓬松的发髻^[jì]，涂着厚厚的胭脂的日本女人满街都是，喝醉酒的日本浪人在人行道上横冲直撞。所有的橱窗里摆的都是五光十色的“东洋货”，中国人走在自己国家的这块土地上倒好像身居异国一样。一进街口不远的地方正在大兴土木，一座高大的楼房从平地上竖起来了。脚手架上的中国工人，正在往大楼墙壁上贴具有日本建筑独特风格的“瓷砖”。脚手架前面立着一面大牌子，上写着：“丸商株式会社建筑现场”。牌子后面是一道堵截行人的临时木板墙，墙上横七竖八地贴着一些掉了颜色的红绿标语，上面写着：“今皇上登基是‘满洲国’自主精神和正义的成功”，“日满共存帝德交辉”，“王道乐土四海欢腾”……在标语中间还夹杂着一些宣传画和广告。一幅带图片的宣传画上写着：皇帝陛下大观兵式，于新京飞行场庄严举行，于芷山上将为总指挥。陛下御佩用新制之大勋位兰花大绥章，张侍从武官长御陪……

在这幅宣传画旁，又新贴了一张美华照相馆的广告，上面写着：美华照相，春色姣妖！

柳叶儿绿了，迈进吧！

人生黎明古道，莫待东风无语时春残了。

请到美华来——来，来，来照相，把您欣喜时的容颜珍藏了，您的爱，会永远记着。

在这不伦不类的文字下面，印着一张年轻女人的半身像，她穿着半袖旗袍，双臂环抱，伏身桌上，每只胳臂上套着六只粗细不等、形状不一的镯子，头发烫成大波纹，披在肩上。照片下边写着：“美华新作，社会明星，哈埠名闺符德金女士之造相。”在这张广告旁，又贴着日本武田药厂新出品的专治花柳梅毒特效药的招贴画。这些迥然不同的内容，真像电影蒙太奇的运用那样，往一起一联结，就产生了极大的讽刺效果。；

王一民走到这块贴满广告、招贴画的木板前就停下了，他貌似悠闲地看着那幅美华照相馆的广告，接着又把身子往来路上偏一偏，去看另一幅招贴画。招贴画上写些什么，画些什么他都没看清。他正集中全身的神经，运用偏向来路的目力余光，去捕捉他所感觉到的追踪者。当他几经思考，找不出为什么会有人跟踪他的答案以后，就想认真地观察一下。他从熙来攘往的人流中，看到一高一矮两个人，在他刚一偏身的时候，就迅速地扭过脸去，互相一拉，站到一家日本“写真馆”前边去看橱窗里的照片。从青色的服装和压低的鸭舌帽上看，这一高一矮两人和自己感觉到的跟踪者互相吻合。但是当他定睛一看以后，不由得使他感到十分意外，大吃一惊，原来这两个被他捕捉到的跟踪者，竟是他的两个得意弟子，刷大标语的勇士，共青团员肖光义和罗世诚！他们俩为什么要跟踪这个曾经和他们一同战斗过的老师？莫非是自己的感觉发生了错误？王一民又认真地、像过筛子一样地把后面的人观察了一遍，再没发现形迹可疑的人。这时，肖光义的头向他这边偏过来了。当那目光向他这个方向一瞥的时候，他完全断定跟踪自己的确是这两个心爱的学生。他一转身，继续向前方走去。他一边走一边紧张地回想着：从“纪念碑”前打倒敌人，到第二天一同在“白露”小吃铺吃了顿丰盛的早餐以后，便没有再和他俩多谈。有几次他们凑到自己身旁，有意唠点什么一。他俩要唠的，完全可以猜想得到。出于年轻人的好奇心，他们会提出一些问题，但是怎么回答呢？许多问题都不能正面讲给他们听。自己和他们不能直接发生组织关系，这是地下工作的原则。这样不得不找各种理由避开他们。对他们俩在刷大标语以后的情形，共青团书记刘勃已经告诉自己。刘勃说，他们汇报了“纪念碑”前所发生的全部经过，突出讲了你救他们出险，两枪击毙两个特务的情形。他们问刘勃“王老师是不是共产党员”？刘勃说不是，他们似乎不太相信。刘勃嘱咐他们不要向任何人讲王老师救他们出险的情况，对自己的父母亲人也不能讲，这是团的纪律。他们两个人都作了保证。但万没想到，在自己几次避开和他们直接谈话以后，他们竟会异想天开地跑出来跟踪。在这充满白色恐怖，斗争非常残酷的环境下，怎能做这样的儿戏？如果不立即制止，说不定他们还会干出更加胆大妄为的事情呢！刷大标语事件震动了中外，获得了很大的成功，但成功与失败往往只有一线之隔，生与死也常常只有一步之差，不能因为一件事成功了，便觉得所有的事情都可以一蹴而就。风不能总向一个方向吹，顺风路不能天天都遇上。而青年人恰恰在顺风的时候不想逆风，风越顺就越兴高采烈，以至失去控制，超出限度，办出蠢事。现在这两个年轻人不正是沿着那样的路子走吗？他们没想到这种假跟踪会引来真追捕，快乐的游戏里面隐藏着危险的后果。王一民越想越觉得这两个青年又可恼又可爱，又聪明又糊涂。一时之间他真不知怎么办好了，是和他们谈还是不谈？抑或是立即站下，把他们截住，训斥几句，顶回去？但从方才的迹象看，自己要站住，他们也得站住，自己要去撵他们，他们非得回头就走不可。如此走走停停，岂不更加引人注意！

王一民想到这儿，头也不回地向前走去。他不往南岗走，不能把他俩引回住处。他要从地段街转到新城大街，然后进道里公园。但那里距离第一中学太近，住宿学生吃完晚饭后，常有人到那里去散步。所以他就越过公园，从中国头道街，向中央大街街口走去。当他走过东正教江沿大教堂拐弯的地方时，正好有一辆装肉的冷藏车停在人行道旁。银白色方形的车体，有三米多高，真是一个好掩蔽物。王一民见没人注意，就绕着冷藏车，从人行道上迅速地转到马路上去了。