九九爷房里整整齐齐，使的用的铺的盖的都用平时样子放着，嘛迹象都瞧不出。墙角使几张草帘子盖着一堆东西，掀开看竟是些残坏的花砖雕木字匾。尤其这些雕砖，都是高手马顺清精心刻的。这柱头斗板反云马蹄墩龙门草四方角兵盘檐百凤头抢草脊，连脱落的泥蛋子“算盘珠儿”也都敛来。灯儿说这都是九九爷打西边老宅子抬来的，也不知他收藏这些破烂干嘛。惹惹明白，真正恋这破家的正是这老家人。他想起一句老戏词儿：

“忠字后头是悲字，两字下过一颗心。”

正要感慨一番，八哥忽叫他看，九九爷箱子柜子里头空一半。八哥眼珠子一转，问道：

“灯儿，你最后瞧见九九爷是嘛时候？”

灯儿说：

“昨后响天擦黑时候，他自个儿打着灯笼在各院转悠来转悠去，还打弃西跨院那门过去转悠半天才回来。我问他找嘛，他说嘛也找不回来了。我听这话挺离奇。细琢磨也琢磨不出嘛来。前天，精豆儿和他大闹一场，突然间人赛老一大块，胡子一下全白了。马妈一走，没人做饭，天天九九爷打发我去买熟食。给他，他不吃。饿了整整两天啦，别饿死在哪儿了……”

八哥问惹惹：

“九九爷是哪儿人？”

“武清……不，好赛是落垡。”惹惹说。

灯儿说：

“是落垡，他跟我讲过那里闹白莲教的事儿，就是不知是哪个村的。要不，我去落垡打听打听。”

八哥说：

“哪乡哪镇说不清，到哪儿去找。他打小在黄家，家里有没有人谁知道，怕连根儿也断了。再说，知他到底往哪儿去了？”

一阵空。丢了人，就是丢了魂地。

惹惹忽问灯儿：

“我二婶呢，谁侍候着？”

“精豆儿吧。”灯儿说，“这阵子精豆儿不叫我到里边去，全她一人顶着。”

“顶个屁，谁顶她。”惹惹说，赶紧招呼八哥去里院看二奶奶，一路说，“说不定九九爷在我二婶屋。”

跑到里院进屋看，还是没九九爷，只二奶奶挺在床板上，睁在鼓鼓的眼，跟她说话也不知，还好，眨眼皮儿；使手背凑近她鼻眼儿，也有气儿。惹惹说：

“糟了，又犯病了。”

八哥说；

“哥们儿，你家的阴气算顶足劲儿了，龙老师也反不过来！”