到了次日，也不曾吃午饭，说是要到大学校里去拿章程看看，就出门了。 伯和夫妇以为上午无地方可玩，也相信他的话。家树不敢在家门口坐车，上 了大街，雇车到水车胡同。到了水车胡同口上，就下了车，却慢慢走进去，一家一家的门牌看去。到了西口上，果然三号人家的门牌边，有一张小红纸 片，写了“沈宅”两个字。门是很窄小的，里面有一道半破的木格扇挡住，木格扇下摆了一只秽水桶，七八个破瓦钵子，一只破煤筐子，堆了秽土，还 在隔扇上挂了一条断脚板凳。隔扇有两三个大窟窿，可以看到里面院子里，晾了一绳子衣服，衣服下似乎也有一盆夹竹桃花；然而纷披下垂，上面是洒 满了灰土。家树一看，这院子是很不洁净，向这样的屋子里跑，倒有一点不 好意思。于是缓缓的从这大门踱了过去，这一踱过去，恰是一条大街，在大 街上望了一望，心想难道老远的走了来，又跑回家去不成？既来之则安之，当然进去看看。于是掉转身仍回到胡同里来，走到门口，本打算进去，但是 依旧为难起来：人家是个唱大鼓书的，和我并无关系，我无缘无故到这种人 家去作什么？这一犹豫，放开脚步，就把门走了过去。走过去两三家还是退 回来，因想她叫我找姓沈的人家，我就找姓沈的得了，只要是她家，她们家 里人都认识我的，难道她们还能不招待我吗？主意想定，还是上前去拍门。 刚要拍门，又一想：不对，不对！自己为什么找人呢？说起来倒怪不好意思 的。因此虽自告奋勇去拍门，手还没有拍到门，又缩转来了，站在门边，先 咳嗽了两声，觉得这就有人出来，可以答话了。谁料出来的人，在隔扇里先 说起话来道：“门口瞧瞧去，有人来了。”家树听声音，正是唱大鼓书的那 姑娘，连忙向后一缩，轻轻的放着脚步，赶快的就走，一直要到胡同口上了，后面有人叫道：“樊先生！樊先生！就在这儿，你走错了。”回头看时，正 是那姑娘的母亲沈大娘，一路招手，一路跑来，眯着眼睛笑道：“樊先生！ 你怎么到了门口又不进去？”家树这才停住脚道：“我看见你们家里没人出 来，以为里面没人，所以走了。”沈大娘道：“你没有敲门，我们哪会知道 啊？”说着话，伸了两手支着，让家树进门去，家树身不由自主的，就跟了 她进去。只觉那院子里到处是东西。沈大娘开了门，让进一间屋子，屋子里 也是床铺锅炉盆钵椅凳，样样都有，简直没有安身之处。再转一个弯，引进 一间套房里，靠着窗户有一张大土炕，简直将屋子占去了三分之二，剩下一 些空地，只设了一张小条桌，两把破了靠背的椅子，什么陈设也没有。有两 只灰黑色的箱子，两只柳条筐，都堆在炕的一头，这边才铺了一条芦席，芦 席上随叠着又薄又窄的棉被，越显得这炕宽大，浮面铺的，倒是条红呢被，可是不红而黑了。墙上新新旧旧的贴了几张年画，什么《耗子嫁闺女》，《王 小二怕媳妇》，大红大绿，涂了一遍。家树从来不曾到过这种地方，现在觉 得有一种很奇异的感想。沈大娘让他在小椅子上坐了，用着一只白瓷杯，斟 了一杯马溺似的酽茶，放在桌上。这茶杯恰好邻近一只熏糊了灯罩的煤油灯，回头一看桌上，漆都成了鱼鳞斑，自己心里暗算，住在很华丽很高贵一所屋 子里的人，为什么到这种地方来。这样想着，浑身都是不舒服。心想：我莫 如坐一会子就走吧。正这样想着，那姑娘进来了。她倒是很大方，笑着点了 一个头，接上说道：“你喝水。”沈大娘道：“姑娘！你陪樊先生一会儿，我去买点瓜子来。”家树要起身拦阻时，人已走远了。屋子里剩了一男一女，更没有说话了。那姑娘将椅子移了一移，把棉被又整了一整，顺便在炕上坐 下，问家树道：“你抽卷烟吧？”家树摇摇手道：“我不会抽烟。”这话说 完，又没有话说了。那姑娘又站起来，将挂在悬绳上的一条毛巾牵了一牵，将桌上的什物移了一移，把煤油灯，和一只饭碗，送到外面屋子里去，口里 可就说道：“这些东西，也向屋里堆。”东西送出去回来，她还是没话说。 家树有了这久的犹豫时间，这才想起话来了，因道：“大姑娘！你也在落子 馆里去过吗？”这话说出，又觉失言了。因为沈大娘说过，是不曾上落子馆 的，姑娘倒未加考虑，答道：“去过的。”家树道：“在落子馆里，一定是 有个芳名的了。”姑娘低了头，微笑道：“叫凤喜。名字可是俗得很。”家 树笑道：“很雅致。”因自言自语的吟道：“凤兮凤兮！”凤喜笑道：“你 错了，我是恭喜贺喜的那个喜字。”家树道：“呀！原来姑娘还认识字。在 哪个学校里读书的？”凤喜笑道：“哪里进过学堂，从前我们院子里的街坊，是个教书的先生，我在他那里念过一年多书，稍微认识几个字，下论上就有 凤兮这两个字，你说对不对？”家树笑道：“对的，能写信吗？”凤喜笑着 摇了一摇头。家树道：“记帐呢？”凤喜道：“我们这种人家，还记个什么 帐呢？”家树道：“你家里除了你唱大鼓之外，还有别人挣钱吗？”凤喜道： “我妈接一点活作作。”家树道：“什么叫活？”凤喜先就抿嘴一笑，然后 说道：“你真是个南边人，什么话也不懂，就是人家拿了衣服鞋袜来做，这 就叫做活。这没有什么难，我也成，要不然，刮风下雨，不能出去怎么办？” 家树道：“这样说，姑娘倒是一个能干人了。”凤喜笑着低了头，搭讪着，将一个食指在膝盖上画了几画，家树再要说什么，沈大娘已经买了东西回来 了。于是双方都不作声，都寂然起来。沈大娘将两个纸包打开，一包是花生 米，一包是瓜子，全放在炕上，笑道：“樊先生！你请用一点，真是不好意 思说，连一只干净碟子都没有。”凤喜低低的道：“别说那些话，怪贫的。” 沈大娘笑道：“这是真话，有什么贫？”说毕，又出去弄茶水去了。凤喜看 了看屋子外头，然后抓了一把瓜子，递了过来，笑着对家树说道：“你接着 吧，桌上脏。”家树听说，果然伸手接了。凤喜笑道：“你真是斯文人，双 手伸出来，比我们的还要白净。”家树且不理她话，但昂了头，却微笑起来，凤喜道：“你乐什么？我话说错了吗？你瞧，谁手白净。”家树道：“不是，不是，我觉得北京人说话，又伶俐，又俏皮，说起来真好听。譬^[pì]如刚才你所 说那句怪贫的，那个贫字，就有意思。”凤喜笑道：“是吗？”家树道：“我 何曾说谎？尤其是北京的小姑娘，她们斯斯文文的谈起话，好像戏台上唱戏 一样，真好听。”凤喜笑道：“以后您别听我唱大鼓书了，就到我家里来听 我说话吧。”沈大娘送了茶进来问道：“听你说什么？”凤喜将嘴向家树一 努道：“他说北京话好听，北京姑娘说话更好听。”沈大娘道：“真的吗？ 樊先生！让我这丫头跟着你当使女去，天天伺候你，这话可就有得听了。” 家树道：“那怎敢当！”只说到这里，凤喜斟了一杯热茶，双手递到家树面 前，眼望着他，轻轻的道：“你喝茶，这样伺候，你瞧成不成？”家树接了 那杯茶，也就一笑。他初进门的时候，觉得这屋又窄小，又不洁净，立刻就 要走。这时坐下来了，尽管谈得有趣，就不觉时候长。那沈大娘只把茶伺候 好了，也就走开。家树道：“你这院子里共有几家人家？”凤喜道：“一共 三家，都是作小生意买卖的，你不嫌屋子脏，尽管来，不要紧的。”家树看 了她，嘻嘻的笑，凤喜盘了两只脚坐在炕上，用手抱着膝盖，带着笑容，默 然而坐。半晌，才问道：“你为什么老望着我笑？”家树道：“因为你笑我 才笑的。”凤喜道：“这不是你的真话，这一定有别的缘故。”家树道：“老 实说吧，我看你的样子，很像我一个女朋友。”风喜摇摇头道：“不能，不 能，您的女朋友，一定是千金小姐，哪能像我长得这样寒蠢。”家树道：“不 然，你比她长得好。”凤喜听了，且不说什么，只望着他把嘴一披，家树见 她这样子，更禁不住一阵狂笑。又谈了一会，沈大娘进来道：“樊先生！你 别走，就在我们这儿吃午饭去。没有什么好吃的东西，给您作点炸酱面吧。” 家树起身道：“不坐了，下次再来吧。”因在身上掏了一张五元的钞票，交 在沈大娘手里，笑道：“小意思，给大姑娘买双鞋穿。”说毕，脸先红了，因不好意思，三脚两步抢着出来，牵了一牵衣服，慢慢走着，走不多路，后 面忽然有人咳嗽了两三声，回头看时，凤喜笑着走上前，回头见没有人，因 道：“你丢了东西了。”家树伸手到袋里摸了摸，昂头想道：“我没有丢什 么。”凤喜也在身上一掏，掏出一个报纸包儿，纸包的很不齐整，像是忙着 包的，她就递给家树道：“你丢的东西在这里。”家树接过来，正要打开，凤喜将手按住，瞟了他一眼，笑道：“别瞧，瞧了就不灵，揣起来，回家再 瞧吧。再见！再见！”她说毕，也很快的回家去了。家树这时恍然大悟，才 明白了并不是自己丢下的纸包，心里又是一喜，要知道那纸包里究竟是什么 东西，下回分解。