在初来的两天，这地方虽然更替换人看守，但是声音很沉寂，似乎人不 多，大概匪人出去探听消息去了。到了第四天，人声便嘈杂，他们已安心无 外患了。于是有个人坐在炕上对他道：“樊少爷！我们请你来，实在委屈一 点。可是我们只想和府上筹点款子，和你并无冤无仇，你给我们写一封信到 府上去通知一声，你看怎么样？”家树哪敢不依，只得说听便，于是就有人 来，慢慢揭下脸上的膏药。家树眼前豁然开朗，看看这屋子，果然和自己揣 想的差不多，门口站了两个匪人，各插着一把手枪在衣袋里，面前摆了一张 旧茶几，一个泥蜡台，插了一支红烛，并放了笔砚和信纸信封。原来已是夜 里了。坐在炕沿上的匪人，戴了一副墨晶眼镜，脸上又贴了两张膏药，大概 他是不肯露真面目的了。那人坐在一边，就告诉他道：“请你写信给樊监督，我们要借款十万，凭你作个中。若是肯借的话，就请他在接到信的半个月以 内，派人到北郊大树村老土地庙里接洽。来人只许一个，戴黑呢帽，戴墨晶 眼镜为记，过期不来，我们就撕票了。‘撕票’两个字，你懂得吗？”说着，露了牙齿，嘿嘿一笑。家树轻轻说知道，但是对于十万两个字，觉得过分一 点。提笔之时，想抬头解释两句，匪人向上一站，伸手一拍他的肩膀，喝道： “你就照着我的话写，一点也改动不得！改一字添一千。”家树不敢分辩了，只好将信写给伯和，请伯和转交。写完了，脸上复又让他们贴上了膏药。那 信他们如何送去？不得而知，只好每天在黑暗中闷着吃喝而已。一想这信不 知何日到伯和手上；伯和接了信，不知要怎样通知叔叔？半个月之内，又不 知叔叔怎样对付这件事？也许把这事情耽误。一人就这样胡思乱想，度着时 光。

转眼就是十天了。慢慢的和匪人也就熟识一点，知道这匪首李二疙疸，乃是由口外来的。北京近郊，却另有内线，那个戴黑眼镜的就是了。守住的 却是两个人换班，一个叫胡狗子，一个叫唐得禄。听他们的口音，都是老于 此道的；因为在口北听说樊端本有钱，有儿子在北京乡下读书，他们以为是 好机会，所以远道而来。家树一想他们处心积虑，为的是和我为难，我既落 到他们手心里来了，岂肯轻易放过？这也只好听天由命了。有一天晚上，已 经很深夜了，忽然远远的有一种脚步声，跑了过来，接上有人在屋外叫了一 声，这里全屋的人，都惊醒了。有人说：“走了水了，他妈的！来了灰叶子 了。”家树在北方日久。也略略知道他们的黑话！灰叶子是指着兵；莫非剿 匪的人来了。这一下子，也许有出险的一线希望。这时隔壁屋里，一个带着 西北口音的人说道：“来多少，三十上下吗？我们八个人，一个也对付他四 五个！打发他们回姥姥家去。狗子！票交给你了，我们干。快拿着家伙。” 说话的正是李二疙疸。胡狗子答应了，接上就听到满屋子脚步声，试枪机声，装子弹声，搬高粱秸子，搬木器家具声；闹成一片。李二疙疸问道：“预备 齐了没有？狗子！你看着票。”大家又答应了一声，呼呼而下。内外屋子里 的灯，都吹灭了，便听到那些人，全到院子里去，接上，拍！拍！遥遥的就 有几下枪声。家树这时心里乱跳，身上一阵一阵的冷汗向外流。实在忍不住 了，他便轻轻的问道：“胡大哥……”一句话没说完，胡狗子轻轻喝道：“别 言语！下炕来，趴在地下。”家树让他一句话提醒，连爬带滚，下得炕来，就伏在炕沿下。那时：外面的枪声，就连续不断。有时刷的一声，一粒子弹，射入屋内，这屋里一些匪人，却像死过去了一样。于是外面的枪声也停止了。 不到半顿饭时，这院子里，忽然劈拍劈拍，枪向外一阵乱放。接上那李二疙 疸骂道：“好小子！你们再过来。哈哈！揍！朋友，揍他妈的！”拍！拍！ 拍！“哎哟，谁？刘三哥挂了彩了。他妈的！什么揍的？打后面来。”拍！ 拍！拍！“打走了没有？朋友！”沉住气，刷！“好小子！把我帽子揍了。” 家树趴在地下，只听到这种枪声骂声，人的跑动声，院子里闹成一片。自己 一横心，反正是死，想到屋子里没灯，于是也不征求胡狗子的同意，就悄悄 的将脸上的膏药撕下。偷着张望时，由窗户上射出来一些星光；看见胡二狗 子，趴在炕上，头伸在窗户一边张望，其余是绝无所睹。只听到院子外天空 里，拍拍刷刷之声，时断时续，紧张一阵，又平和一阵；一会儿，进来一个 人，悄悄的向胡狗子道：“风紧得很，天亮就不好办了，咱们由后面沟里冲 出去。”说话的便是李二疙疸，只见他站在炕上，向土墙上扑了两扑，壁子 摇撼着，立刻露了一条缝，他又用手扒了几扒，立刻有个大窟窿。他用了一 根木棍子，挑了一件衣服，由窟窿里伸出去，然后缩了进来，他轻轻的笑道： “这些浑蛋，只管堵着门，咱们不走等什么？”他于是跑到院子里去，又乱 骂乱嚷，接上紧紧的放着枪，就在这个时候，有两个匪人进来，喁喁的商量 了两句，就爬出洞口。胡狗子在家树脸上一摸，笑道：“你倒好，先撕了眼 罩子了，爬过洞去，趴在地下走。”家树虽觉得出去危险，不容不走，只得 大着胆，爬了出来；随后胡二狗子也出来了。这里是个小土堆，胡狗子伸手 将他使劲一推，便滚入一条沟内；接上胡狗子也滚了下来。刚刚滚到沟里，刷刷！头上过去两颗子弹。于是伏在这地沟里的有四个人，都死过去了一般。 一点不动不响。听那屋前面，骂声枪声，已经不在院子里；似乎李二疙疸，冲出大门去了。伏了一会，不见动静，家树定了一定神，抬头看看天上，满 天星斗，风吹着光秃秃的树梢，在星光下摆动作响。那西北风带了沙土，吹 打到脸上，如利刀割人一样。在屋里有暖炕，不觉夜色寒冷。这时，便格外 的难受了。三个匪人，听屋前面打得正厉害，就两个在前，一个在后，将家 树夹在中间，教他在地上爬着向前，如蛇一般的走。他们走走又昂头探望探 望，走着离开屋有三四十丈路，胡狗子吩咐家树站起来弯着腰，拖了就跑。 一口气跑有半里之遥，这才在一丛树下坐着。听那前面，偶然还放一枪。