这新闻传到了天津，家树看到，就一忧一喜；忧的是凤喜不免要作一个 二次的出山泉水，将来不知道要流落到什么地步？喜的是西山这件案子，从 此一点痕迹都没有，可以安心回京上学了。这天上午，和婶婶妹妹一家人吃 饭，只见叔叔樊端本，手上拿着帽子，走进屋来，就向婶婶作揖，笑道：“恭 喜恭喜！太太！我发表了。”说着，将帽子放下，分左右中间三把，摸着胡 子。他的帽子，随手一放，放在一只珐琅瓷的饭盂上，樊太太一见不妥，连 忙起身拿在手里，笑道：“发表了？恭喜恭喜！”说着，也拿了帽子作揖。 樊端本随手接过帽子，又戴在头上，樊太太道：“你又要出去吗？你太辛苦 了，吃了饭再去吧。”樊端本道：“我不出去，休息一会，下午我就要到北 京去见何总长了。”说着，向家树拱拱手道：“也就是你的泰山。”樊太太 道：“你既不走，为什么还戴上帽子？”樊端本哈哈笑了一声，取下帽子，随手一放，还是放在那饭盂上。姨太太在太太当面，是不敢发言的，然而今 天听了这消息，也十分的欢喜，只管笑嘻嘻的，捧着饭碗，半晌只送几粒饭 到嘴里去。还是静宜不曾十分的了解，便问道：“你们都说发表了，发表了 什么？”樊太太道：“你这孩子太不留心了，你爸爸新得了一个差使，是口 北关监督，马上就要上任了。这样一来，便宜了你们，是实实在在的小姐了。” 家树一看叔叔婶婶乐的是真过分了，也不愿插嘴说什么。陪着吃完了饭，家 树就向樊端本说：“现在学校要正式上课了，若是叔叔上北京去，就一同去。” 樊端本道：“好极了！也许我可以借此介绍你见见未来的泰山哩。”家树也 不便否认叔叔的话，免得扫了他的官兴，自去收拾行囊。待到下午，和樊端 本一路乘火车北上，好在婶婶叔叔妹妹，都是欢天喜地的，并无所谓留恋。 到了北京，叔侄二人依然住在陶伯和家。伯和因端本是个长辈，自然殷勤的 招待。家树也没工夫和伯和夫妇谈别后的话，但是逆料那个多情多事的陶太 太，一定和何丽娜打了电话，不到两三个钟头，她就要来的。可是候了一夜，也不见一点消息。到了次日中午，樊端本出门应酬去了，家树和伯和夫妇吃 饭。吃饭的时候，照例是有一番闲话的。家树由叔叔的差使，谈到了何廉； 由何廉谈到何丽娜，因道：“这些时候，何小姐不常来吗？”陶太太鼻子哼 了一声，随便答应，依然低头吃她的饭。家树道：“为什么不常来呢？”陶 太太道：“那是人家的自由啊！我管得着吗？”家树碰了一个钉子，笑了一 笑，也就不问了。谈了一些别的话，又道：“我在天津接到何小姐一封信。” 陶太太当没有听见，只是低头吃她的饭。伯和将筷子头轻轻的敲了她一下手 背，笑道：“你这东西，真是淘气。人家要讨你一点消息，你就一点口风不 露。”陶太太头一偏，噗嗤一声笑了。因道：“表弟！你虽然狡猾，终究不 过是鲁肃一流的人物，哪里能到孔明面前来献策呀！你要打听消息，就干脆 问我得了，何必闷到现在呢？你也熬不住了，我告诉你吧，人家到外国去了。” 家树笑道：“你又开玩笑。”陶太太道：“我开什么玩笑？实实在在的真事 呢。”于是把何丽娜恢复跳舞的故态，以及大宴会告别的事，说了一遍。伯 和笑道：“这一场化装跳舞，她在交际界倒出了一个小小风头。可是花钱也 不少，听说耗费两三千呢。”家树听了默然。伯和道：“你也不必懊丧，她 若是到欧洲去了，少不得要家里接济款子，自然有信来的。我和姑母令叔商 量商量，让你也出洋，不就追上她了吗？”陶太太道：“男子汉，都是贱骨 头。对于人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就寻死寻 活的害相思病了。谁教表弟以前不积极进行！”家树受了这几句冤枉，又不 敢细说出来，以至牵出关沈两家的事，这一份苦闷，比明显失败的滋味，还 要难受。从这一餐饭起，又不敢再提何小姐了。这几个月来，自己周旋在三 个女子之间，接近一个，便失去一个，真是大大的不幸。对何丽娜呢，本来 无所谓，只是被动的；关秀姑呢，她有个好父亲，自己又是个豪侠女子，不 必去挂念；只有这个沈凤喜，一朵好花，生在荆棘丛中，自己把她寻出来，加以培养，结果是饱受蹂躏。而今是生死莫卜，既是可惜，又是可怜！虽然 她对不住我，只可以怨她年纪太小，家庭太坏了。而且关寿峰临别又再三的 教我搭救她，莫非她还在北京。于是又到从前她住的医院里去问。医院里人 说：“她哥哥沈统制曾来接她的，早已出院了。”家树一听，气极了。心想 这个女子，如何这样没骨格！沈统制是她什么哥哥。她倒好，跟着刘德柱的 家庭，一齐换主了，关大叔叫我别忘了她，这种人不忘了她，也是人生一种 耻辱了。于是将关于女子的事，完全丢开，在北京耽搁了几天，待樊端本到 口北关就监督去了，自己也就收拾书籍行李，搬入学校。

原来他的学校——春明大学，在北京北郊，离城还有十余里之遥。当学 生的人，是非住校不可的。家树这半年以来，花了许多钱，受了许多气，觉 得离开城市的好。因此安心在学校里读书。这样一来，也不觉得时光容易过 去，一混就是秋末冬初了。家树常听人说：西山的红叶，非常的好看。这一 天星期，一个人骑了一匹牲口，就向西山而来。离着校舍，约摸有四五里路，这人行大道，却凹入地里，有一丈来深，虽然骑在驴子背上，也只看到两边 园林，一些落叶萧疏的树梢。原来北地的土质很松，大路上走着，全是铁壳 双轮的大车；这车轮一轧就是两条大辙，年深月久，大道便成了大沟，家树 正走到沟的深处，忽然旁边树林子里，有人喊出来道：“樊少爷！樊少爷！ 慢走一步，我们有话说。”家树看时，树丛子里跑出四个人，由土坡上向沟 里一跳，赶驴子的驴夫，见他们其势汹汹，吆喝一声，便将驴子站住了。家 树看那四个人时，都是短衣卷袖，后面两个，腰上捆了板带，板带上各斜插 了一把刀；当头两个，一个人手上，各拿了一支手枪，当路一站，横住了去 路，再看土坡上，还站有两个巡风的。家树心里明白，这是北方人所谓劫路 的了，因向来受了关寿峰的陶融，知道怕也无益，连忙滚下驴背，向当头四 个人拱拱手道：“兄弟是个学生，出来玩玩，也没带多少钱，诸位要什么，尽管拿去。”当头一个匪人，瘦削的黄脸，却长了一部落腮的胡子，露着牙 齿，打了一个哈哈，笑道：“我们等你不是一天了。你虽是一个学生，你家 里人又作大官，又开银行，还少的是钱吗？就是你父亲那个关上，每天也进 款论万。”家树道：“诸位错了。那是我叔叔！”匪人道：“你父亲也好，你叔叔也好，反正你是个财神爷。得！你就辛苦一趟吧。”说着，不由家树 不肯，两个人向前，抄着他的胳膊，就架上土坡。只在这时，另有一个匪人，拿出两张膏药，将家树的眼睛贴住，从此家树就坠入黑暗世界了。接上抬了 一样东西来，似乎是一块门板，用木扛子抬着，却叫家树卧倒，平睡在那门 板上，又用了一条被，连头带脚，将他一盖，他们而且再三的说：你不许言 语，你言语一声，就提防你的八字！家树知道是让人家绑了票，只要家里肯 出钱，大概还没有性命的危险。事已至此，也只好由他。他们高高低低的抬 着，约摸走了二三十里路，才停了一停，却有一个生人的声音，迎头问道： “来了吗？”答：“来了！”在这时，却听到有牲口嚼草的声音，有鸡呼食 的声音，分明是走到有人家的地方来了。可是这里人声很少，只听到头上一 种风过树梢声，将树刮得哗啦哗啦的声；好像这地方，四面是树，中间却有 一座小小的人家，自然是僻静的所在了。一阵忙乱，家树被他们搀着到了空 气很郁塞的地方。有人说：“这是你的屋子，你躺下也行，坐着也行，听你 的便吧。”家树摸着，硬帮帮的，身边有个土炕；炕上有些乱草，草上也有 一条被，都乱堆着。炕后有些凉飕飕的风吹来。北方人规矩，都是靠了窗子 起炕的，不像南方人床对着窗户，大概这里也有个窗户了。向前走，只有两 三步路，便是土壁，门却在右手。因为听到他们关着一下响了，门边总有一 个人守着，听那窸窸窣窣的声音，分明是靠门放了一堆高粱秸子，守的人躺 在上面。家树对于身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分别去揣想。起 初很是烦闷，后来一想，烦闷也没用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人，对于饮食的供给，倒很丰盛，每顿都有精致的面食和猪肉鸡蛋，还有香片茶，随时取饮；要大小便，也有匪人陪他出房去。