这一天上午，家树忽然接到家里由杭州来了一封电报，说是母亲病了，叫他赶快回去。家树一接到电报，心就慌了。若是母亲的病，不是十分沉重，也不会打电报来的。坐火车到杭州，前后要算四个日子，是否赶上母子去见 一面，尚不可知。因此便拿了电报，来和伯和商量，打算今天晚上搭通车就 走。伯和道：“你在北京，也没有多大的事情，姑母既是有病，你最好早一 天到家，让她早一天安心，就是有些朋友方面的零碎小事，你交给我给你代 办就是了。”家树皱了眉道：“别的都罢了，只是在同乡方面挪用了几百块 钱，非得还人不可。叔叔好久没有由天津汇款来了，表哥能不能代我筹划一 点？只要这款子付还了人家，我今天就可以走。”伯和道：“你要多少呢？” 家树沉吟了一会道：“最好是五百；若是筹不齐，就是三百也好。”伯和道： “你这话倒怪了，该人五百，就还人五百；该人三百，就还人三百；怎么没 有五百，三百也好呢？”家树道：“该是只该人三百多块钱。不过我想多有 一二百元，带点东西回南送人。”伯和道：“那倒不必，一来你是赶回去看 母亲的病，人家都知道你临行匆促；二来你是当学生的人，是消耗的时代，不送人家东西，人家不能来怪你。至于你欠了人家一点款子，当然是要还了 再走的好，我给你垫出来就是了。”家树听说，不觉向他一拱手，笑道：“感 激得很。”伯和道：“这一点款子，也不至于就博你一揖，你什么事这样急 着要钱？”家树红了脸道：“有什么着急呢。不过我爱一个面子，怕人家说 我欠债脱逃罢了。”伯和料想他一二月以来应酬女朋友闹亏空了，何小姐本 是自己介绍给他的，他就是多花了钱，自己也不便于去追究。于是便到内室 去，取了三百元钞票，送到家树屋子里来。他拿着的钞票五十元一叠，一共 是六叠。当递给家树的时候，伯和却发现了其中有一叠是十元一张，因伸着 手，要拿回一叠五元一张的去。家树拿着向怀里一藏笑道：“老大哥！你只 当替我饯行了，多借五十元与我如何？”伯和笑道：“我倒不在乎。不过多 借五十元，你就多花五十元，将来一算总帐，我怕姑母会怪我。”家树道： “不，不，这个钱，将来由我私人奉还，不告诉母亲的。”他一面说着，一 面在身上掏了钥匙，去开箱子，假装着整理箱子里的东西，却把箱子里存的 钞票，也一把拿起来，揣在身上，把箱子关了，对伯和道：“我就去还债了。 不过这些债主，东一个，西一个，我恐怕要很晚才能回来呢。”伯和道：“不 到密斯何那里去辞行吗？”家树也不答应他的话，已是匆匆忙忙走出大门来 了。今天这一走，也不像往日那样考虑，看见人力车子，马上就跳了上去，说着“大喜胡同，快拉”。人力车夫见他是由一所大宅门里出来的，又是不 讲钱的雇主，料是不错，拉了车子飞跑。不多时到了沈家门口。家树抓了一 把铜子票给车夫，就向里跑。凤喜夹了一个书包在胁下，正要向外走，家树 一手将她拉住，笑道：“今天不要上学了。我有话和你说。”凤喜看他虽然 笑着，然而神气很是不定，也就握着家树的手道：“怎么啦？瞧你这神气。” 家树道：“我今天晚上就要回南去了。”凤喜道：“什么？什么？你要回南 去！”家树道：“是的，我一早接了家里的电报，说是我母亲病了，让我赶 快回去见一面。我心里乱极了，现在一点办法没有。今天晚上有到上海的通 车，我就搭今晚上的车子走了。”凤喜听了这话，半晌作声不得，卜的一声，胁下一个书包，落在地上。书包恰是没有扣得住，将砚台墨水瓶书本所有的 东西，滚了一地。沈大娘身上系了一条蓝布大围襟，光了两只胳膊，拿起围 襟，不住的擦着手，由旁边厨房里三脚两步走到院子里，望着家树道：“我 的先生！瞧，压根儿就没听到说你老太太不舒服，怎么突然的打电报来了 哩？”说毕这话，望着家树只是发愣。家树道：“这话长，我们到屋子里去 再说吧。”于是拉了凤喜，一同进屋去。沈大娘还是掀起那围襟，不住的互 擦着胳膊。家树道：“你们的事我都预备好了。我这次回南迟则三个月，快 则一个月，或两个月，我一定回来的。我现在给你们预备三个月家用，希望 你们还是照我在北京一样的过日子。万一到了三个月……但是不能不能，无 论如何，两个月内，我总得赶着回来。”说着，就在身上一掏，掏出两卷钞 票来，先理好了三百元，交给沈大娘，然后手理着钞票，向凤喜道：“我不 在这里的时候，你少买点东西吧。我现在给你留下一百块钱零用，你看够是 不够？”那沈大娘听到说家树要走，犹如青天打了一个霹雳，什么话也说不 出来；及至家树掏出许多钱来，心里一块石头就落了地。现在家树又和凤喜 留下零钱花，便笑道：“我的大爷！你在这里，你怎样的惯着她，我们管不 着，你这一走，哪里还能由她的性儿呢。你是给留不给留都没关系，你留下 这些，那也尽够了。”凤喜听到家树要走，好像似失了主宰，要哭，很不好 意思，不哭，又觉得心里只管一阵一阵的心酸，现在母亲替她说了，才答道： “我也没有什么事要用钱。”家树道：“有这么些日子，总难免有什么事要 花钱的。”于是就把那卷钞票，悄悄的塞在凤喜手里，凤喜道：“钱我是不 在乎，可是你在三个月里，准能回来吗？”说着话，坐到椅子上，两手伏在 茶几上枕了头。家树道：“我怎么不回来？我还有许多事都没有料理哩。而 且我今天晚上走，什么东西也不带，怎么不回来呢？”说着，便在身上掏出 那张电报纸来，因道：“你看看，我母亲病了，我怎能……”凤喜站起来，按住他的手，向着他微笑道：“难道我还疑心你不成，你不要我，干脆不来 就是了，谁也不能找到陶宅去挨上几棍子；可是我心里慌得很，怎么办？” 于是就牵了他一只手按在胸前，果然隔着衣服，兀自感觉到心里卜突卜突乱 跳。家树便携着凤喜的手到屋子里去，软语低声的安慰了一顿；又说关寿峰 这人，古道热肠，是个难得的老人家，回头我到那里去辞行，我就拜托拜托 他常来看看你们，你们有什么事要找他帮忙，我知道他准不会推辞。凤喜道： “你留下这些钱，大家有吃有喝，我想不会有什么事。和人家不大熟，就别 去麻烦人家了。”家树道：“这也不过备而不用的一着棋罢了。谁又知道什 么时候有事，什么时候没事呢？”凤喜点点头，家树把各事都已安排妥当了，就是还有几句话，要和沈三玄说，恰是他又上天桥茶馆去了，只得下午再来 一趟。在沈家坐了一会，就到几个学友寓所告别；然后到关寿峰家来。

这时见寿峰光了脊梁，紧紧的束着一根板带在腰里。他挺直着一站，站 在院子当中，将那只筋纹乱鼓着的右胳膊，伸了出去。秀姑也穿了紧身衣服，把父亲那只胳膊当了杠子盘。四周屋檐下，男男女女，站了一周，都笑笑嘻 嘻地望着。秀姑正把一只脚勾住了她父亲的胳膊，一脚虚悬，两脚张开，做 了一个飞燕投林的势子。她头朝着下倒着背向上一翻，才看见了家树，卜的 一声，一脚落地，人向上一站，笑道：“哟！客来了，我们全不知道。”寿 峰一回转身来，连忙笑着点头，在柱上抓住挂的衣服穿了，因道：“这后门 鼓楼下茶铺子里，咱们又凑付了一个小局面，天天玩儿，他们哥儿们，要瞧 瞧我爷儿俩的玩艺儿。今天在家里，也是闲着，一高兴，就在院子里耍上了。” 那些院子里的人，见寿峰来了客，各自散了。寿峰将家树让到屋子里，笑道： “老弟台我很惦记你。你不来，我又不便去看你。今天你怎么有工夫来了？ 今天咱们得来上两壶。”家树道：“照理我是应该奉陪，可是来不及了。” 于是把今天要走的话说了一遍，寿峰道：“这是你的孝心，为人儿女的，当 这么着。可是咱们这一份交情，就让你白来辞一辞行，有点儿说不过去。” 家树道：“大叔是个洒脱人，难道还拘那些俗套？”一句未了，秀姑已经换 了一身衣服出来，便笑问道：“樊先生这一去，还来不来呢？”家树道：“来 的。大概三个月以内，就回来的。因为我在北京还有许多事情没有办完呢。” 秀姑道：“是呀！令亲那边，不全得你自家照应吗？”她说着这话时，就向 家树偷看了一眼，手上可是拿了茶壶，预备去泡茶。家树摇手道：“不必费 事了。我今天忙得很，不能久坐了。三个月后，再见吧。”说着起身告辞，秀 姑也只说得一声再见。寿峰却握了他的手，缓步而行，一直送到胡同口上，家树站住了。对寿峰道：“大叔！我有一件事要重托你。”关寿峰将他的手 握着摇撼了几下，注视着道：“小兄弟！你说吧。我虽上了两岁年纪，若说 遇到大事，我还能出一身汗，你有什么事交给我就是了。办得到，办不到，那是另外一句话，但是我决不省一分力量。”家树顿了一顿，笑道：“也没 有什么重大的事，只是舍亲那边，一个是小孩子，她的上人，又不大懂事。 我去之后，说不定他们会有要人帮忙的时候。”寿峰道：“你的亲戚，就是 我的亲戚，有事只管来找我，他要是二更天来找我，我若是四更天才去，我 算不是咱们武圣人后代子孙。”家树连忙笑道：“大叔言重了。送君千里，终须一别，请回府吧。我们三个月后见。”寿峰微笑了一笑，握了一握手，自回去了。