张英才做了一个手势，不让他打招呼，然后走到叶碧秋的母亲面前，大声问：“你今天背了哪篇课文?”

“第十七课，张老师要检查吗?”

叶碧秋的父亲听了，指着张英才追问她十七课是什么。

叶碧秋的母亲说：“张老师是来考我的!第十七课：这个办法真好。毛主席七岁的时候，有一回，和小伙伴们到山上去放牛。怎样又能放好牛，又能多砍些柴，还能捡些野果子呢?他和大家想出了一个好办法。他们分成三个组，一组放牛，一组砍柴，一组捡野果子。天快黑了，放牛组把牛喂得饱饱的，砍柴组砍到许多柴，捡果子组捡了满筐的野果。他们把柴和果子分成几份，每人一份。大家高兴地说：这个办法真好。毛主席把自己的一份让给了最穷的伙伴。”

叶碧秋的父亲大叫奇怪，张英才在界岭小学时，叶碧秋的母亲没见过他几次，离开三年多，这女苕居然一点不差地记得牢牢的。

张英才没有进屋去，就在稻场上站着。

叶碧秋的父亲说，叶碧秋每次写信回来，都要问张老师是不是回到界岭小学了。

她小姨给她回信，说像张老师这样的男人，应该去外面寻找更广阔的世界，界岭又不是什么战略要地，不需要重要人物来守护。

叶碧秋总与小姨辩论，她说，不管张老师走多远，最终还是要回界岭小学的。

她还与小姨打赌。

张英才很好奇，他想看看叶碧秋信里还写了些什么。

叶碧秋的父亲说，叶碧秋的信都是写给小姨的，她小姨只将与父母有关的部分念给他们听，一个字也不肯多念。

这样说着话，张英才忽然发现自己心里有种留恋，连忙站起来，很决绝地走开了。

小路更小了，深秋，各种成熟的颜色，或浓墨重彩，或轻描淡写，涂满了所有植物与山岩。

这样的路更加让人牵挂。

小路变得最小时，老村长的墓地出现了。

虽然是独自走来，张英才已经没有当初的害怕了。

他在那块擦得干干净净的墓碑前面站了好久，才继续往前走。

时间不长，就到了王小兰家。

稻场上没有人，只有一群鸡在觅食。

一只大狗从竹林里钻出来，正要吠叫，忽然将两只前爪一伸伏在地上，身后的尾巴在地面上来来回回地摆个不停。

很显然，它还记得张英才，也还能从张英才身上嗅出粉笔气味来。

张英才正在想这是谁家的狗，屋里有人喊王小兰，说外面有人，让她出去看看。

出现在家门口的王小兰，与在学校里的王小兰判若两人。

虽然昨晚已经见过张英才，王小兰还是有些惊喜。

王小兰大声说：“张老师一去好几年，外面世界那样精彩，怎么舍得回来看看自己的发祥地?”

张英才也大声说：“当初上山时，舅舅就提醒，要我当心别中了界岭小学的毒，想不到还是没逃过，没办法，只得回来找解药。”

王小兰说：“只怕是中了哪个女孩的毒!”

话音刚落。

王小兰的丈夫就在屋里破口大骂，说别的女人还懂得要卖笑就去外地，王小兰太不要脸了。

丢丑丢在家门口。

王小兰也是听惯了，扭头回应丈夫：从今往后，就算外面杀人放火了，他也别想叫她出来看一眼。

紧接着她用极低的声音，让张英才捎话给孙四海，下午她会照常去学校接李子。

张英才将王小兰的话转述给孙四海后，学校里马上响起让人心动的笛声。