还是近代人聪明，也会“偷工减料”，把祭灶的黄羊改为糖瓜，虽然甜蜜蜜，却永久地让灶君素食。祭灶日也定为腊月二十三日。因为，不知根据谁的考查，灶君必须在腊月二十四日赶赴天庭，到玉皇大帝面前报到，同时汇报人间的善恶。于

是，人们在腊月二十三日晚上为灶君送行。为了不让灶君说出自己的恶行。便供奉灶王以“糖瓜”“南糖”。这是一种用麦芽做成的糖，化后很粘。人们希望用这种甜蜜的封条粘住灶君的嘴，使他免开尊口。糊涂的人忘记了，坏话虽然不能出口；

好话却也不能吐露。中国人大约信奉“无害即有益”的价值观，所以，实际上并不祈求神佛保佑，只求无害于自己，便宁愿奉上尊敬。

我不明白的是，中国人（或北京人）关于天庭与人世距离的推测。既然灶王爷可以于一个夜间便飞升到天堂，好赶上凌晨的早朝。那么又为什么直到七天以后，在腊月三十除夕夜才又被请回来呢？灶王爷要么在天庭休假一周，要么就是天地之

间的距离要灶王先生七天打来回。不管怎么说，这七天的概念，同西方基督教一个礼拜的数目不谋而合，而且，这概念肯定还早于西方，足见中国人对于天文学的知识曾领先于世界，只不过带有迷信与世俗的色彩罢了。

倘从谑笑的推理上看，灶王先生的六天假期也不轻松。这是惶急的等待玉皇大帝接见的六天。玉皇陛下肯定不能同时接见几万、几万万个灶王，排队拿号坐等是必然的了。何况灶王爷一个个黑眉漆眼儿，嘴被粘住，说话呼呼噜噜，肯定不被玉

皇老倌儿喜欢，说不定他老先生听得不耐烦，于第七天下午照本宣科地念一遍“去旧迎新诏书”，便挥挥手，让灶王爷们洗个澡，见见新，再重赴人间。可笑的是，明知这是个已经遭人间戏弄、业已变形的仪式，可人间、天上依旧每年装模作样的

庄严地进行。没人打算捅破这久远的玩笑，在虚伪中耍弄欺瞒自己的主宰，获得内心的自我满足。所以，实在应当由国家颁布一个法令，规定每年旧历腊月二十三日为中国人的“愚神节”或“自愚节”，用各种仪式耍弄神仙，将自己心中的神圣和

自我欺骗一齐扫荡殆净，换一个充满自信、相信自身的真正的新人。

中国人对神佛是相当宽厚的。只要是神，他的一切也都连带受到尊崇和祭祀。灶王既为一家之主，自然更觉亲切，所以灶君太太和他们胯下的坐骑，一并受到祭祀。不过，这种灶君夫妇及马的“神仙码儿”，（又称双座），只供家长夫妇双全

的人家供奉。而丧失了配偶的人家，不管是鳏还是寡，则只供奉灶王爷，谓之单座。这不仅表现了男子汉夫权的神圣，而且也把“夫唱妇随”、“举案齐眉”的标准夫妻模式一并赠给灶君。由此可以窥见灶君其实是人造的，可以随人的意愿或是夫妇同行或是先生出差，夫人留守。一切看人的意思。人造了他或她，还煞有介事地奉迎，怎么看都透着滑稽。

这种灶君像，不论双座、单座，均为木刻板、水彩印刷，较为讲究。神像上方是当年的二十四节气，神像下有神驹，神像两旁印有对联，谓“上天言好事，回宫降吉祥”。供奉者多系小户人家及农夫，其“宫”自然简陋，不过灶王爷及夫人总