青铜听奶奶的话，见小船靠拢来时，抱着柱子滑溜到船上。

不知为什么，爸爸竟牵着牛回来了。他本来是让牛耕地的，但耕着耕着，他停住了，卸了轭，牵了牛，就往回走。

妈妈问：“怎么又回来了?”

爸爸不吭声。

青铜走到爸爸面前，用只有他的亲人们才能领会的眼神与手势，急切向他说着：

“她是一个好女孩，非常好非常好的女孩。”

“把她接到我们家，接到我们家!”

“我以后好好干活，一定好好干活!”

“过年时，我不穿新衣服。”

“我以后不再嚷嚷着要吃肉了，不再了。”

“我喜欢她做我妹妹，非常非常喜欢。”

他的眼睛里含着泪水。

奶奶、妈妈的眼睛里也含着泪水。

爸爸抱着头蹲在地上。

奶奶说：“穷是穷点儿，可我不信养不活这闺女。一人省一口，就能养活她。我正少一个孙女呢!”

青铜牵着奶奶的手，往老槐树下走去。

爸爸要去阻止他们，但却只叹息了一声。

妈妈跟了上去，不一会儿，爸爸也跟了上去。

牛哧通哧通地跑到了最前头。

他们走过村巷时，人们问他们一家子去哪儿，他们不作答，只管往老槐树下走。

太阳已经偏西。

老槐树下，人群稀落，但干校的阿姨还陪着葵花坐在石碾上。

嘎鱼一家人离她们已经相当近了，嘎鱼的妈妈甚至已经坐在了石碾上，并将手放到了葵花的肩上，侧着脸，好像在与葵花说话。

事情似乎很快就要有着落了。

村长的脸上，有些焦急，又有些高兴。

嘎鱼的爸爸蹲在地上，用一根细细的树枝在地上划着，似乎在计算什么。在这段时间里，他就一直在计算着：养这样一个女孩，一年里头，究竟要让鸭子多生多少只蛋?他已算了很久，却始终不能得出一个精确的数字。

嘎鱼和妈妈早已不耐烦了。村长和所有在场的人，也都早就不耐烦了。但嘎鱼的爸爸仍然不着慌不着忙地计算着。有时，他会停住，抬起头来看看葵花。心里真是喜欢。再计算时，就笑眯眯的。

就是这时，青铜一家人到了。

村长问：“你们怎么又来了?”

青铜的爸爸问：“这孩子，已有人领了吗?”

坐在葵花身边的阿姨与村长都说道：“还没有最后定下来呢。”

青铜的爸爸吁了一口气，说：“这就好。”

蹲在地上的嘎鱼的爸爸全听到了，但却无动于衷。他不可能想到青铜家要领养葵花：他们家拿什么养活这闺女?大麦地村，谁也没有这个力量与他争。他看也不看青铜一家。

嘎鱼瞟了一眼青铜，觉得事情有点儿不妙，就用脚尖踢了踢爸爸的屁股。

嘎鱼的妈妈感到了一种危机，冲着嘎鱼的爸爸说：“你快点儿说个准话啊!”

青铜的爸爸毫不含糊地说道：“这闺女，我们家要了!”

嘎鱼的爸爸抬头看了一眼青铜的爸爸：“你们家要了?”

“我们家要!”青铜的爸爸说。

“我们家要!”青铜的妈妈说。

青铜的奶奶用拐杖捅了捅地：“我们家要!”

牛冲着天空，令人荡气回肠地吼叫一声，震下了许多落叶。

嘎鱼的爸爸站了起来：“你们家要?”他在鼻子里轻蔑地哼了一声，“对不起，你们来迟了，我们家已要了。”

“村长刚才说了，还没有定下来呢。我们家不迟。我们家是在你头里说要领这闺女的。”青铜的爸爸说。