“报告二○三首长，民兵队长李勇奇，奉您的命令来到。”

李勇奇和十几个民兵，全副的出猎装束，学着解放军战士的礼节气派，威武地站在剑波面前。

“太好了勇奇同志，现在你和你的民兵队的任务是：白天照常出猎，尽量地虚张声势；晚上严密防守屯落，捕捉零星散匪和密探；再就是押紧了一撮毛，别让他跑掉。”

“什么？……”李勇奇圆瞪着十分惊讶不悦的两只眼睛，惊愕地瞅着剑波，“这是怎么回事……”

“还有！”少剑波走上前拍了一下他宽大有力的肩膀，“年三十晚上要严防匪徒可能来的袭击，因为你知道，你这块地方，南有座山雕，北有九彪，不要大意。再见！……”少剑波说着伸过手去，李勇奇却不把手伸出来，他不满地躲过剑波的手向后退了两步，瞪着眼睛道：

“什么再见！我们根本不离开，怎么会有再见！”

“是这样，勇奇同志，小分队有战斗任务，马上要出发。”

剑波向李勇奇解释着再见的意思。

“我们也同样跟着！”

李勇奇拍了一下他的大枪。“刘队长告诉我们要去作战。”

“不！勇奇同志，张大山同志牺牲后，你是夹皮沟人们的主心骨，你又是夹皮沟人们的胆，他们离开你就会感到不安，为了叫群众安心些，你还是要留下，你是不能离开他们的。”

“不错！正因为这个，所以我一定要去。夹皮沟的人心是这样要求我李勇奇的。”

少剑波看到李勇奇坚定不移并且有些激动的神色，无可奈何地摇了摇头。

“怎么！”李勇奇带有质问的神色和口吻，“是不是瞧不起我李勇奇？”

“不！不！绝不是这个意思。”少剑波连忙解释道，“正因为我完全相信你，所以把夹皮沟的一切交给你。”

“相信我就应该让我们去，且不说别的，在老林子、大雪乡，领道我们还是满不含糊。”

“道路我们小分队已经纯熟了！”

“纯熟了？……”李勇奇和他的十二个民兵显出惊疑的神色，发出不相信的反问。

“是的！纯熟了！”少剑波手掂着孙达得刚拿回的桦皮膜卷，肯定而自信地回答着他们。“孙达得同志把什么都弄明白了！”

“那么我们就去拚杀！”

李勇奇等十二个人发出一声激昂而固执的请求，从他们的呼声和神情中，看出他们战斗的意志已是非常坚定了。屋子里出现了又激昂但又僵硬的空气，足有一两分钟没人作声。

“是这样，二○三首长，”李勇奇眼眶有些湿润，低沉地向剑波道，“我李勇奇几年来一直和工友、乡亲们站在斗争的最前列，日本鬼子时候，我是对敌斗争的好汉，谁知临到国民党来了，我只梦想他们是中国人，总要比小鬼子好些，所以我处处拿他们当中国人看待。没成想正因为这么想，吃了大亏，上了大当。没有认清这些王八操的搞的鬼把戏，我们夹皮沟被下了枪。自从我们没了枪，灾难一层又压上一层，粮被抢光，衣服被褥也被抢光，又打死我们三个工友，这次张大山哥和李少坡又被打死，夹皮沟的工友和家属，眼看要饿死冻死，所有的人都眼巴巴地看着我李勇奇怎么办？在你们没来以前，我李勇奇眼瞅着乡亲们这苦难的日子，重重的灾难，是一点办法也没有。叫天天不应，喊地地不灵，天上不下粮，雪上不产米，地上又不生枪，国民党土匪又没死，我有天大的本事也得受龟气。现在来到出气报仇的节骨眼，如果你不让去，那我死了也闭不上眼。我的生前好友死在敌人的枪下，九泉之下也不能瞑目。旧仇未报，新仇又来，我李勇奇不拚掉他几个，你想，二○三首长，我怎么能对得起我生前的好友！我怎么能对得起他们的家属子弟！我李勇奇再还有什么脸见夹皮沟的人！”

“是的！二○三首长。”