一事无成惊逝水，

半生有梦化飞烟！

他正在烦恼，突然有一个青年农民带着一个少年，牵着两头毛驴儿，背着猎弓，腰里别着砍柴的利斧，从路边笑着迎上来，向尚炯拱手说：

“先生，我们在这里等候好久啦。我侄儿给狼咬坏了一只胳膊，请你务必费心去瞧看瞧看。”

尚炯问：“不远吧？我们急着往商州去，远了可不成。”

“不远，不远。你看，那个山凹里就是，不到四里。”

尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么办？咱们只好去一趟？”

金星心里想，这个庄稼人怎么会知道医生要打这里经过呢？其中一定有些蹊跷！他又望望他们的脸上神情，心中有些明白，回答说：

“救人事大，怎好不去？好，我陪你一道去吧。”

他们开了脚钱，换上农民们牵来的毛驴儿，转上一条小路，望着一个雾沉沉的山村立去。刚离开大路不远，尚炯一看前后没有别人，向青年农民笑着问：

“王天喜，这里的路径你可很熟？”

“我就是这儿长大的孩子，天天在这些山谷里砍柴，打猎，怎么会不熟？闭着眼睛也不会走错一步！”

“他是刘捷轩将军的亲兵，”尚炯对客人说。“这一位小将名叫罗虎，是孩儿兵的一个头目。别看他年纪小，打仗时简直是一员猛将！”

金星忙同天喜和罗虎打招呼，不住地打量他们，感到有趣。天喜和罗虎天真的嘻嘻笑着，在客人面前都有点拘束和腼腆，他们不知道这位贵客是干什么的，但是他们明白他一定是一位十分了不起的人物，不然不会这么样隆重相迎。由于他们现在奉命保护贵客绕过蓝关城外，这件事使他们感到无限的光荣和兴奋，罗虎说：

“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”

尚炯和金星顺着罗虎所指的方向一看，果然看见有几个打猎的农民站在不远的松树下边，正在向这边张望。等他们过了一道山沟，那一群猎人就向他们迎着走来。尚炯对金星说：

“瞧，那位走在前边的就是我同你谈过的小将双喜。”

“啊，果然英俊，不愧是闯王义子！我还不曾问你，他的台甫怎称？”

“一年前大家还都把他当孩子看待，近来虽然他已经成了出色的青年将校，可是天天打仗，也顾不得多讲究，所以尚无表德①，家仍然直呼其名。兄如有暇，请赠他一个表德。”

①表德——即表字。

“好，好，一定替他想一个。”

牛金星打快毛驴，相离还有十来丈远，赶快跳下驴背，趋前同双喜相见，拱手说：

“劳驾远迎，实不敢当。不胜惶愧之至！”

双喜不习惯同生人应酬，更不习惯说客套话，有点腼腆地说：“先生远来，太辛苦啦。俺父帅同几位将军都在前边村里恭候，转过这个山脚就到。”

“啊？闯王来了？”金星大为吃惊地问，没想到闯王会迎接这么远，竟然来到了官府驻有重兵的蓝关附近。

尚炯也觉意外，心中大喜，笑着说：“我不是对老兄说过，闯王极其思贤如渴么？”

“嘿！如此盛情，真叫弟受之有愧，无以为报！”

牛金星怀着说不出的感激心情，同尚炯重新骑上驴子，在双喜等一群人的保护下继续前进。尚炯见他确实被自成的远迎诚意所感动，向他笑着说：

“启东，闯王如此礼贤下士，比之刘邦如何？”

“天渊之别。”

“既然如此，兄还是不肯留下来共建不朽大业么？”

金星笑着说：“你又来了！弟不愿作严光①高蹈，于世事无所补益，倘蒙不弃，愿为唐之李泌②，以山人之身佐李公定天下，事成之后仍当归隐伏牛山中。”

①严光——字子陵，东汉余姚人，少与刘秀同学。刘秀做了皇帝后，他改姓名，不肯做官。刘秀把他找到．他还是辞官不做，隐居终生。

②李泌——唐代京兆人，字长源，杰出的政治家、战略家，也是诗人和散文家。唐肃宗即位灵武，他不受官职，自称山人，帮助肃宗处理军国大事，权在宰相之上。平定安史之乱，他起了很大作用。到代宗时他不得已受了官职。到德宗时他不但受了官职，还受了邺侯的封爵。

“李泌后来不还是受了官职，并受邺侯之封？”