“你年纪大，经不起辛苦，为什么还不出城？”

王长顺回答说：“皇上未走，我怎能出城？”

李自成不再说话，向午门走去，一面回头吩咐：“赶快放火！”

果然，当他走到皇极门的时候，回头一看，皇极殿下边的柴草已经点着，烈焰腾腾。他停下不动，站在皇极门继续观看。不过片刻，皇极殿的门窗以及房檐上的椽子全都点着了。同时后宫中也是火光通天，他知道乾清宫、坤宁宫也都已经放火，于是他向午门走去。刚到午门，皇极门也放火了。他从午门走向端门。朝房没有点火，可是午门城楼也开始放火了。火光照耀，一片通红。他走出承天门，承天门也放火了。他走出大顺门，大顺门也放火了。而且城中许多地方都放火了。他在一二千亲军保护下，一直走向广安门。到了广安门，他停下来，立马高处，回头一望，里城外城，许多地方，大火起来了，天上的云彩被大火映得通红。同时，他听见火光下边有许多人的哭声、叫声和奔跑声。他的心中猛一沉重，忽然后悔起来：

“何必放火呢？”

但这念头只是一闪而过，更大的后悔填满了他的心头。他想：真不该匆匆忙忙来到北京。当初在长安没有动身的时候，宋献策、李岩都曾建议，劝他先把河南、湖广、关中各地都治理好，让士民休养生息，一年半载，山西、山东、湖广全都巩固了，然后北伐不迟。可是他没有重视，人们也不敢深谈了。他又想起来，当他在长安封官赐爵、大赏将士的时候，听说田见秀对同乡们说过几句话：“如今虽然打了江山，可是江山在哪里呢？事情还要往前看一看。”当时有人将这话传进宫中。皇后先知道了，告他说：“田将爷是个有心思的人，这话倒值得三思。”他当然大不以为然，认为大功已经告成，北京唾手可得，从此席卷江南，也不费多大力气，怎么能说江山还不一定牢靠呢？然而今天却落到了这步田地！他忽然又想到去年冬天，他回米脂县祭祖，那时是多么称心如意，现在看来是把事情想得太容易了，没有想到吴三桂会不投降，也没想到满洲人会出兵，更没想到北京会不得不丢掉，各处会纷纷叛乱，真是吃了大意的亏！倘若当时能把事情多想一想，看得困难一些，不要那么高兴，何至于会有今日呢？

来献策在一旁催促道：“皇上请起驾吧，朝阳门的二千骑兵已经退出来了。”

这源于时天色开始亮了，他清楚地看到，远处街道上有人影在奔跑，而哭叫声更高了。他轻轻地叹了口气，在亲军的护卫中策马出了广安门，向西南方向疾驰而去。