宋献策心中大惊，跟着站起，退避墙角。他虽然投奔皇上于初入豫西的困难日子，献《谶记》首建大功，以后被皇上倚为心腹，与牛金星成为大顺朝草创时期的左辅右弼，但是他深知自古至今，伴君如伴虎，随时都容易忠言见疑，正直招祸。是不是因他说出了各地人心不服的实际情况，招惹皇上的心中不快？是不是他近来曾谏阻皇上东征已经使皇上不高兴，如今东征第一天，他又说出了使皇上扫兴的话，将会遭到严责？刹那之间，他不能不想到，自从去年十月攻破西安以后，开始有大批明朝的官吏降顺，进入山西后第二批官吏降顺，进入北京后又有第三批。凡是新降官吏，都喜欢对新主阿谀奉承，歌功颂德，借以攀龙附凤，飞黄腾达。而皇上喜欢听新降诸臣阿谀逢迎的话，对不合心意的话就不愿听了。决定向北京进军，以及攻破北京以后的种种失计，都由于皇上的心思变了，不听他的谏言。如今……李自成停住脚步，轻轻地感叹一声，转回头来叫道：

“献策！”

“微臣在！”

听皇上的声音平和，宋献策的心头上蓦然轻松，赶快问道：“陛下有何面谕？”

李自成尚未说话，一位御前侍卫亲将在帘外禀道“启奏陛下，刘体纯有紧急军情禀报！”

李自成回答：“叫他进来！”

李自成与宋献策交换了一个眼色，都不做声了。

刘体纯被引进来以后，先向李自成叩头。不听到皇上吩咐，他不敢起身。李自成猜到不会有好的消息，轻声说道：

“二虎，站起来吧。有什么紧急消息？”

刘体纯叩头起身，站着说道：“我们派到山海卫城中的细作回来一个，向臣禀报，说吴三桂已经向满洲借兵了。”

李自成表面照常，心中大惊，不由得向军师望了一眼。他又向刘体纯问道：

“满洲兵现在何处？”

“回陛下，满洲兵消息，在山海城中传说不一。有人说满、蒙、汉八旗兵正在向沈阳集中，有人说八旗已经出动。近几年来，满洲人对关内的朝政大事，军旅部署，随时侦探很明，我们却对满洲的动静不很清楚。崇祯十几年中，东虏几次进入长城，事先明朝都没防备，就因为侦探不灵，等着挨打。何况我大顺朝一直在内地对明朝作战，没有将满洲放在心中；进入燕京以后，才明白我朝的真正强敌不是明朝，是满洲人。我们平日听明朝的各种消息很容易，如今事到临头，探听满洲方面的消息十分困难……”

李自成已经明白刘体纯要说明的是什么困难，他急于要同宋献策商量紧急大事，不要刘体纯再往下说，吩咐说：

“二虎，你去休息吧。要继续多派细作打探吴三桂方面的各种动静，不怕多花银子。我是大小战争中滚出来的，从来没有像今日这样情况不明，两眼黢黑！”

刘体纯退出以后，李自成叫军师坐下，叹了口气，说道：

“献策，这次东征之前，满朝文武，谏阻孤东征的只有你与李岩二人。看来你们的谏阻是有道理的。如今应该如何才好？”

宋献策坐了下去，沉默片刻，不敢急于回答，也不敢说出他的真实意见。李自成见此情况，催促道：

“有话你不妨直说。今日是大军东征的第一天，离山海卫尚远；到两军交战时候，你说出来就晚了。”

宋献策看见皇上此时确有诚意询问他的意见，虽然他仍然害怕出言招祸，但是身为军师，三军生命所系，大顺国运攸关，他又略微迟疑片刻，说道：

“此事关系极大，臣不敢直言。”

“你说吧。只要有道理，孤一定听从，纵然说错了，我决不怪罪于你。”

宋献策认为这是他再一次谏阻东征的一个机会，如果放弃这个机会，他必将留下终生悔恨。他抛开顾虑，恳切地对李自成说道：

“陛下！兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’皇上对于我军进入燕京之后，士气迅速低落情形，知之甚悉，故不得不御驾亲征，借以鼓舞士气。此种苦心，臣私心感动，几乎为之落泪。然而对知彼而言，最为缺乏。目前看来，满洲兵在何处，是否已经出动，打算从何处进犯幽燕，是否与吴三桂已经勾结一起，凡此种种实情，我朝全然不知，如在梦中。自古用兵，在出兵前十分重视‘庙算’。孙子云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也。未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？’请恕臣死罪，容臣在大战前得尽忠言，以报陛下知遇之恩……”