“如此，女方家长羞愧满面地对亲家解释一番，这桩备受期盼的婚事就没了下文，之后一行人上明镜寺去，自然不会是游玩兼还愿的。为何会有此雅兴？按情理推测，姑母养病也许只是借口，到底还是为儿子的终身大事而来，以为如愿时却遭毁婚。主人一方也是负疚，两家依然处于同一屋檐下，日日相见难免尴尬。但若就此拂袖而去，恐怕断了亲情。最好的方法，应是假装一切不曾发生，似乎游兴十足地：‘听说附近有间明镜寺景色宜人，真该去饱饱眼福。’再顺势住上几日。有个合理托词，既可以暂时避开，以后从那边直接回家，让这事平稳淡去，大家面上也好看。

“不知姑母一家就是这般通情达理，还是气愤难平立时要走，最终被兄长挽留劝说妥协至此，总之，名为游玩，实为什么心照不宣。一家人上山前就决定好留宿，玉蝶的爹爹就是送客去的。所以，到时候灰溜溜告辞下山的，其实是他！在山崩中丧生的，倒是姑丈、姑母和表少爷！之后在惨祸现场收拾残局的年轻男子，却是你！你岳丈这幸存者怎不出面？想他毕竟年事已高，经此惨事难堪打击，也许卧病在床。岳父有事，女婿服其劳！那时你已被默认，因为小姐除你不嫁别人，但她父亲必然对你不满。这次正是你出力的时候！

“但是，你再如何殷勤，也无法讨岳丈欢心。因为，他一见你，立刻想起惨死的妹妹一家！山体崩落虽是天灾，但若非你与小姐的私情，若非婚事不守信诺，那无辜的三人怎会去撞上天灾？自责之余，又不能苛刻女儿，只好迁怒于你。如此心态相处，实在难以融洽，否则一个老人家，怎么舍得让唯一的掌上明珠和宝贝外孙远离自己，居住长安？也许是夫人怕翁婿不合主动提议，也许是岳丈看了你就郁结到宁愿放弃天伦之乐。总之，他从手下生意中，随便挑出一家分号丢你打理，保你三口衣食无忧。放你们离开闽南，他也眼不见心不烦！此举有放逐赎罪的味道，老人始终不肯原谅，所以多年来两边疏于来往。直至今日，他依然健在，孤独地在闽南养老。

“这一事实，与‘岳丈死于山崩’的故事相违背，你自然要设法掩饰，比如谎称夫人患有癫狂症。不错，似乎是在下发问‘夫人为何不留在故乡’，才得到的解答，并非你有意灌输。但我猜测的理由是二位‘如胶似漆’，这不正是你多日来试图营造的印象？只须凄迷一笑，来个默认，什么也不必说。而你非要装作不得已，倾诉一个不光彩的因由。关键不在夫人的病，而在她发病时的表现：将饭送到父亲房里，望着虚空处叫‘爹’，好像在夫人心中，父亲并未离开人世。这一席话，其实是说给当时在场的红羽听。因为你岳丈本来就不曾死，你怕夫人和丫鬟^[huán]闲谈时，提起老父在闽南如何如何。而经此铺垫，她再想起那些真话，便会当作疯话。疯癫狂乱症还有另一用途——为不信鬼神之人，合理解释那次的‘鬼上身’。

“整番书房对谈，也不是对我讲的。或者说，拿我作个演练，圆熟后用来蒙蔽大理寺的差官。你将自身经历，与表少爷的人生交叉融合，造成表兄妹做亲的假象，又说岳丈死于灾祸，真可谓弥天大谎。这‘二而一’的诡计，通常人极难想象。房竞萧夫妇恰在长安乃是巧合，若没有这般好运，要证实你的说法，非得去趟闽南不可。从长安到那边，往返一回加上停留调查的时间，用军国大事跑死驿马的速度，也需要半个月；路上稍有不顺，中途耽搁，二十天一个月都有可能。虽然只要派人过去，见到独在异乡的岳父大人，便可揭穿你的谎言，但是有何理由劳师动众呢？

“办案人员听你追思往事，根本不会怀疑其中有诈。因为，那不过是一段回忆，与眼下凶案看不出任何关系，没有作假的必要。如果硬要疑心你怀有什么目的，也顶多是夸张了与死者间的浓情蜜意，强装痴心人，虚伪罢了。这正是妙处——看似无关的通篇谎言，不动声色的掩护——完全消弭了你的作案动机！