“什么呀？”她心跳得厉害。

德强靠在柳树干上，看着她，却不开口。

杏莉的心简直要冲出口了，催他道：

“什么事？快说呀！天黑下来啦。”

正在这时，牛倌赶着一群牛从树林的另一端走过来，他扬鞭打出一声脆利的响声，接着便高声唱道：

一抡鞭儿响四方

柳林是谈情的好地方

小情哥，俏姑娘

见我牛倌莫躲藏

我送牛奶给新郎当喜酒

我送野果给新娘作嫁妆

哈哈哈，一对好鸳鸯

………………

德强杏莉大吃一惊，等牛倌走远了，才松了口气。两人感到空气更加紧张了。

住了半天，德强口吃地说：

“杏莉，我，”他吞一口唾沫，“我想问问你。你……”

杏莉听他说话结结巴巴象喘不上气来似的，几乎笑起来，心可跳得更加厉害。她又希望又害怕听到他的心里话。她低着头，双手抚弄着衣襟，细声地说：

“我又不是老虎，还能吃掉你。咱俩待在一块这些年了，怕什么？说呀，说呀！”

“我，我想问问你，高兴不高兴……象救咱那老大娘叫咱、咱俩扮的那样……”

杏莉不自觉地把手向前一伸，碰在德强手上。两人象触了电似的，忙把手躲开。

“说下去呀。”杏莉的声音更柔细了。

“咱俩真、真的那样，你说好不好？”德强说了又觉得自己嘴笨，可心里象块石头落下地，瞪着两只大眼睛，紧看着她。

杏莉抬起头，那对在柳叶似的淡淡眉毛下的细眯眼睛，更显得妩媚动人。这里面包含着少女心房中炽烈的爱情，包含着幸福的惶惑。

“德强哥……”她激动得说不出话站不住脚倒向他的怀抱。

德强用力握住她那烘热微胖的小手。杏莉把头轻轻靠在他那健壮的臂膀上。

两颗年青火热的心，象有根线连着，激动地跳荡在一起！

……奇怪，根据地里好几年没发生抢案了，偏偏王长锁遇上劫道的，是敌人派进来的汉奸吗？不对，他们为什么要害他呢？碰巧的吗？不象，倒象是事先有计划的埋伏。他说，赶集晚了是校长吩咐他来买东西的。难道说，王柬芝为他和自己的女人勾搭要害死他？就为这事他敢下这种毒手？杏莉母亲一定是和王长锁有关系，你瞧，她一听说他差点遭到不幸，脸色变得好厉害啊！看样子她象事先就知道他要遭到毒手似的，难道说她也同意丈夫把王长锁害死吗？她为什么要说什么一见王柬芝进来又收住嘴不往下说了？王柬芝为什么老不放心似的不肯走开，又正赶上这关节插进来了呢？那个打扮得花枝招展的胖女人见了生人那样慌张，急急忙忙地躲开，真是王柬芝的亲戚会这样吗？她从哪里来？看样子不象乡下人，而城镇都是敌占区，她怎么来的呢……

娟子边走边想，一抬头见已走到家门口。她忽然站住，心里说：“这事不简单。恐怕不单为私通的事，也许王柬芝有什么坏事被他们知道了，所以才……对，开干部会讨论讨论才是！”娟子拿定主意，转回身没走多远，正碰见德强。

“德强，是你！”娟子惊喜地迎上去。

“姐，你好！你也来家了！”德强一把拉住娟子的手。

姐弟俩欢悦地笑过后，德强见她夹着小包袱要出门的样子，就说：

“姐，你有事就先忙去吧！”

“那也好。我去开个干部会，回来咱们再好好说说话。你快进去吧！这下可把妈妈乐坏啦！”

德强目送姐姐走后，没马上迈过门槛，倒打量了一会这低狭熟悉的草门楼。小时他觉得它是那样高不可攀，这时却觉得它太低狭了，他向里走还要当心上面是否会碰着头呢。

德强走进屋，见母亲在做饭。他先笑了，情不自禁地叫道：

“妈，我回来了！”

“回来就回来呗，也不用我请你呀。”母亲没回头，漫不经心地说。

德强一怔，不知道是怎么回事。紧叫一声：

“妈！我才走到家的。你……”

母亲猛地抬起头，惊喜地看着儿子，赶忙迎过来：

“啊！是德强，你呀！我的儿，快到炕上坐，快呀！”把儿子安顿坐好，她不知道该做什么了，只顾上下端详着他身上的每个部分。好一会，才笑着说：

“唉，刚才叫我的，我还以为是德刚啦！他呀，时常学着你的声音戏弄我，好几回我真以为你来了呢！啧啧，你吃点什么好？”

“妈，你还做原先的饭吧，别单为我预备。”