不知怎的，王东海很快就相信了这个孩子。他对小姑娘亲切地问道：

“小妹妹，你知道能过河的路吗？”

“知道。”小姑娘觉不出那大汉的话里有什么不信任的意味，只感到关怀的温暖。

“离这多远？”于兰已很焦急了。

小姑娘没马上回答，却突然转过头，紧瞅着于兰。顺声音她才发现，这里有这末多女兵啊！

“不太远。过去那个土坡就是。”她停下来，看到王东海被雨浇湿的衣服，就很快地拿下自己披的麻袋，温和地说：

“你披上吧。”

“不。你只穿一件衣服，还破了。我没有关系。”王东海爱惜地给她重新披好。

这工夫，同志们都已准备好。于是，一溜黑影又移动了。

在荒野里，小姑娘到处探路，有时撞到荆棘丛中，有时掉进水坑里……她的衣服更加破碎，手脚都出了血。可是没听到她叫一声。有一次，她滚进泥潭里，大家费好大劲才把她拉出来。她披的破麻袋陷进泥里，再也拖不出来了。她浑身被泥浆糊满，但还是一股劲朝前走，走！走到过河的地点。

此处的水只及腰深。这是因为河流到这里水面变宽，分成两个支流了。

大家顺利地过了河。人人长舒一口气，都争着向小姑娘握手感谢，以致使她不好意思起来。

要分手时，小姑娘突然拉住白芸的手，要求道：

“大姐姐，问你个事。能告诉俺吗？”

“能，只要我们知道的。”白芸用力抱住她那瘦小的两臂。

“你知道俺姐姐吗？”

“她在哪？”

“她是共产党员。”

大家都惊讶地凑上来。

“啊，你怎么知道？她在哪里？”于兰抢着问。

小姑娘低下头，轻声说：

“她和俺姐夫一块走的。走后，衙门里到俺家抓人，说他们是共产党……她走好几年了，一点信息也没有！”她又抬起头，“听说八路军就是共产党，你认识她不？俺想，她也是女兵。”

白芸被这事惊喜住了。她虽然不曾听说有个同志是莱阳人，但还是关心地问：

“她叫什么名字？”

“小名叫星梅。大名赵星梅。”

“姐夫呢？”于兰紧问一句。

“纪铁功。也叫铁功。”

大家很快地交换了问话。人人都为不知道这两个人使小姑娘失望而感到不快。白芸亲切地安慰她说：

“小妹妹，八路军人太多啦！我们都不认识他们。你放心，回去后一定给你打听到。我把你家的情况都告诉她。”

小姑娘很失望，但还是非常高兴。她觉得姐姐就是这些女兵中的一个，也是这样了不起的人。她自己不知怎的，心里涌上一股热劲，舍不得离开这些身穿军装的人，不想往家走了。她出生就在那里长大的家，现在对于她是无所谓的了。跟这些人去找姐姐多好啊！可是她还是转回身去了。她想起慈爱的母亲，衰老病着的父亲，和年小的弟弟……

人们目送小姑娘往回走，借着河水闪烁出的灰亮，看着她模糊的细小背影。

白芸忽然想起，直到现在还没问她叫什么名字。她忙赶上几步，但小姑娘已走过去一条支流。白芸就站在岸上大叫道：

“小妹妹！快告诉我们，你叫什么名字呀？”

黑影转过身来。唰地一道耀眼的闪电蓝光，使她那消瘦的脸庞，清晰明朗地呈现在人们眼前，深深印在战士们的脑海里。小姑娘大声回答：

“星蕙！赵星蕙……”

克嚓一声巨雷，盖没了她的声音……。

娟子从区上动身，太阳已经好高了。

自星梅牺牲后，她的责任更加重了，大都在靠敌人的边沿地区工作，象王官庄这样离据点较远的村子，她很少来过。母亲遭到不幸后，她曾回家来看过一次。本来区上决定要她留在家里照顾老人几天，但母亲固执地要她走。娟子见有花子等一些女人帮忙，也就只好走了。这阵子在外面工作紧张，她忘记了想家，也没工夫牵挂母亲。可是现在开始往家走，心里真是热乎乎的，恨不得马上飞到母亲身旁。

娟子的个子没再长，可也不矮了，和她母亲一般高，看上去她更粗壮些，更饱满些。走起路来还是那末快，那末有力，就连上山下山，身子也不怎么前躬后仰，和走平路差不多。瞧，已走了七八里山路，她还一点也不气喘，只是脸庞更红润些，鬓角有点湿津津的。