灯笼近了河边，那人分明是要过河了；河不浅，露出那一一排列石，灯笼摇摇晃晃了一会儿，又退回去，灯笼就放在一边，身子坐下是在脱鞋。云云小声说：“是摄制组的人吧，这么晚了，过河干啥呀?”话未说完，河那边又有一个跑来，坐在地上的人立即站起问：“谁?”“我。”是一个粗闷的男人声。老大立即听出坐着的是妹妹小梅，男的则是光大。只听小梅说：“你来干啥?你离我远些!”光大说：“小梅，我听说又有麝了，我是去山上查看去了．回来见你往河边走，我就跑来了。你这么晚还回去，怎么不睡在摄制组那儿?列石不好过，水凉得很，让我背你过去吧。这儿没人，我不会给人说的。”小梅说：“胡说哩，我怎么能叫你背?你走吧。”就鞋也没脱，提了灯笼急急从列石上过去。光大也上了列石，却在河中一下子抱起了小梅，小梅叫了一下，灯笼灭了，再没有言语，两个黑影变成一个黑影。过了列石，小梅说：“这事不要给人说!”光大说：“我不说!”小梅又点亮了灯笼，又说道：“你先不要走，也不要跟我，我到我家门口了，你再回去!”说罢匆匆走了，光大还呆在那里。老大和云云一句话也不敢出声，直等着光大后来慢慢走了，俩人才站起来，默默地回村去。

四

老大兴冲冲到了乡公所，乡长不在，副乡长正好在房里的火盆上炖狗肉，肉还未熟透，筷子一时插不进去。一见老大进来，就嚷了：“你真是福大，早不来迟不来，狗肉炖熟了，你来了!”老大笑着掏烟递上一根，双手擦了火柴弯腰过去给副乡长点了，自己就坐在一边说：“你口福不浅，哪儿买的狗肉?”副乡长说：“你当矿长了，也该知道这是买的还是送的!针织厂和县城关个体户定了合同，个体户心里过不去，杀了一条狗，我拿了两只后腿。这冬天里，吃狗肉喝烧酒，里外发热哩!你是忙人．怎么今日来了，办年货吗?今年过年少不了我去喝你一场子呀!”老大说：“办年货早哩，可你啥时来，啥时会请你喝的!”副乡长就哈哈大笑道：“我想你也不可能拒绝我的，办矿队的事．我真是冒着风险支持你哩!”老大说：“这我知道，办矿的人都知道：”副乡长说：“最近生产怎么样?你得好好干呀，干上去了。是你们的光荣，也是我们这些干部的光荣啊!”老大说：“矿挖的很多，我就是为这事来找你的。听说针织厂要出售一辆旧卡车，有这事吗?”副乡长说：“嗬，胃口大了，要买车了!那可要一万九千元的。”老大说：“你们定多少，咱掏多少，我想年终这些天，用车好好把积压的矿运交出去。只是一下子拿出一万九千元我们有困难，因为年终，大家要分红，不能把钱全买了车，农民见不到现成利，就要骂娘了。如果可以的话，我们把车钱先欠上，等明春三个月后，一并交付，我们也可以交欠款期的利息。”副乡长笑着说：“针织厂由我管哩，车又闲在那儿，事情好办!吃狗肉吧，你用什么杯子喝酒?来大杯吧!”老大心上高兴，就吃喝起来，俩人不大工夫就全身冒汗，头有些晕晕的了。

副乡长说：“来，再喝一杯，我有个事还要对你说的。”老大问：“你说吧，能办的尽力办。”副乡长脸色通红，将杯中物喝尽了，说：“好，好，那我就明说了。我有个姨在七里镇，三个娃娃，都在家无事；你们矿队苦是苦但赚头大哩，你就让三个孩子到队上干活吧。”老大正端起酒杯，手在半空停了。副乡长说：“你是矿长，在那个矿上，就像我在这个乡里。让三个孩子过年就去吧，那卡车吗，你几时来取货?司机一时没有，可以让针织厂原先开那车的司机一块支援你们，给司机多发些工资就是了。就这吧。”

老大将酒喝了，呛咳了几声，说：“这事本是没问题的，咱那儿又不是国家企业单位。可目下的事情也难办，当时办矿队时，大家就提议一家只出两个劳力，为这，村里还吵了几次架。如果现在让外村人进去三两个，怕村里人有意见啊!这样吧，我回去做做大家的工作，一有结果就来给你汇报好了。”副乡长脸色就不那么好看，站起来说：“那我等你的消息。”边说边送老大出了门。