其实在父亲没来部队之前，他一直把父亲想像成是自己背后的一棵大树，是他从心里虚拟的一棵树，可眼前的情况是，父亲不是他想要的那棵树，他的大树突然倒下了，他失去了根基。他蒙着被子，想痛痛快快地哭一场，可是他又怕被人听见。

乔念朝做梦也没有想到，新兵连结束后，他被分到了刘双林那个连队，确切地说，是五团三营的机枪连。

在新兵连快要结束的时候，乔念朝的最大愿望就是尽快尽早地离开刘双林，离他越远越好。乔念朝知道自己和刘双林是两种类型的人，最好是井水不犯河水，如果实在不行，真要在一起共事的话，那将是一种悲哀的事情。想必刘双林也意识到了这种悲哀，当新兵连长宣布完新兵分配名单时，刘双林的脸色也不好看。这次新兵同分到机枪连的共有三人，只有乔念朝是城市兵，另外两个都是农村兵。新兵名单公布之后，他们站在操场上等待着老连队的车来接他们。

新兵连结束了，刘双林自然地也结束了新兵排长的使命，他也背着自己的行李和新兵一样，等待着自己连队的车把他接回去。他和乔念朝等几个新兵站在一起。乔念朝非常地不愿意和刘双林这么站在一起。他听见了方玮那几个分到师医院的女兵，她们叽叽喳喳地在议论着师医院。

在这之前，乔念朝和方玮的感情已经冷淡下来了。环境是会改变人的，他们的感情就是因为环境对他们的改变。乔念朝甚至后悔来当兵了，如果不当兵的话，方玮也不会来当兵，她肯定就会到地方上班去了。那样的话，他们的感情也许不会像现在这么糟。归其原因，乔念朝把责任推到了刘双林身上。在他的眼里，刘双林对方玮的好是有阴谋的，方玮却没有看清这种阴谋，一味地觉得刘双林这人还不错。因为他们感受的生活角度不一样，他们在看人看事时，就是截然相反的两种结果。正是因为这种结果，乔念朝和方玮两人在一起时，总会为一个问题的看法不同而不欢而散。他们在新兵连这三个月的时间里，总共也没有几次单独相处的机会。更多的时候，他们只能隔着人群相望着。表面上他们很近，都在一个新兵排里，真实的生活让他们的情感却远了。

乔念朝向方玮那几个女兵走去，此时他已经心灰意冷了，他的想法就是尽快结束这几年的部队生活，然后让自己换一种活法。此时，他叼着一支烟，军帽也有些歪斜。新兵连是不允许战士吸烟的，以前他羡慕章卫平吸烟的样子，觉得那是一个成熟的男人应该与生俱来的。也是因为章卫平那份成熟的潇洒，使他产生了离开军区大院出门闯荡的念头。没想到，头三脚的第一脚就让他受挫了。更没想到的是，他遇到了刘双林这样的排长。他现在觉得什么都无所谓了，他不仅当着众人吸烟，还歪戴着帽子，他的样子竟像一个流里流气的痞子兵。

方玮也看见了他，她一看见他脸色就不怎么好看。

方玮说：你怎么又抽烟了？

乔念朝说：刘双林那小子看不惯我，你也看不惯我？

方玮有些生气：你看你像个什么，你不想当兵，当初不来多好。

乔念朝摆出一副一不做二不休、死猪不怕开水烫的架式说：你现在眼光高了，看不起我了，是不是？

他把卷烟斜叼在嘴上，伸出手把帽子反戴在了头上。

方玮的脸红了，又白了。她站在那里一时竟不知说什么好，干瞪着眼前样子不三不四的乔念朝，她觉得短短三个月的部队生活竟让乔念朝变了一个人。

乔念朝故意说：你是嫌我给你丢人了是不是，要是你觉得我给你丢人了，你可以装作不认识我。

乔念朝把压抑了三个月的不满和不快，想一口气都说出来。就在这时，有人喊方玮，师医院的车来接她们了。师医院里派来的竟是一辆救护车，很显眼地停在新兵连的门口，方玮听见有人喊她，提起自己的东西，头也不回地走了。一直到她上了车，头也再没有回一次。

乔念朝把烟头弹到了地上，这时候的他更加心灰意冷了，他想尽早结束这段不堪回首的部队生活。直到这时，他才意识到，自己当初下决心到外面独自闯荡，又选择了从军这条路，是错误的决定。

乔念朝到了机枪连之后，刘双林以前带过的那个排，已经有两个老兵转业了，乔念朝就顺理成章地被分到了刘双林那个排。乔念朝的天空便完全黑了下来。