皮日新道：“刚才你和我丢一个眼色，是不是说隔壁包厢里那班人？”文勤学道：“正是这样。他们捧的那个青衣刘菊卿，本来戏码在例第三的，因为我们把郑蓉卿捧起来了，刘菊卿就压下去了。他们一党，老是为了这个事不服气，无论如何，要把刘菊卿还捧起来。我们只要捧得稍过点火，马上就有反响。今天我们烦了戏，不敢叫好，就是为这个原故。你不信，明天来瞧瞧，他们一定也要烦演的。大概烦演什么戏，都定了，只我没注意罢了。”

说时，两个人已来到后台的外院。这地方，远外一所茅厕，近处两只尿缸，西北风吹着，兀自有些臭味。院子里一地的大小顽皮孩子，有踢毽子的，有比赛烟卷画片的，有打架的。太阳底下一个老头儿，放了一破筐子大饼油条在地上，三四个孩子，围着油条大饼，和老头儿说话，乱哄哄地。文勤学一走进院子，一个唱小丑的孩子便问道：“找谁？”旁边一个孩子道：“他，你也不认得吗？”唱小丑的孩子对那孩子眨了一眼，又问道：“你找小寅子的么？你捧我不捧”？那个孩子，对他把头一伸，笑道：“就凭你那个脸子。”他们这一对小孩子，不知高低的开起玩笑来，弄得文勤学皮日新当着许多人的面，真有些不好意思。文勤学笑着低低的说道：“别同，我请你吃油条。”那小丑也轻轻的说道：“文先生，你给我一吊钱，让我买别的吃罢。”皮日新道：“他不是说不认得你吗？怎样又知道你姓文？”文勤学道：“他怎样不认识？这些小孩子，坏透了，他是成心捣乱呢。要不给钱的话，他真叫起来，说是某人啊，你的相好朋友来了。你看，那时我们是见面说话好，还是不说话好？所以我干脆让他敲个竹杠，给他两个钱，让他走开。”说时郑蓉卿已经走出来了，对文勤学微微点了个头，笑了一笑。文勤学便给他介绍道：“这是皮先生，他是专门在报上做戏评的，我引你认识认识。”郑蓉卿又点了一个头。文勤学道：“我问你，你和黄秀卿要好不要好？”郑蓉卿道：“我们很好的。”文勤学对皮日新把嘴一努，低低说道：“他要捧他呢，你能不能介绍一下？”郑蓉卿对皮日新一望，笑道：哪有什么不可以？不过今天他的师傅在这里，我引他来见一见，你们别说话得了。“文勤学皮日新站在院子靠墙一边，离那些小孩离得远，所以他们说话，还不曾被人听见。郑蓉卿走到对面屋子里去，引着一个小孩出来，交头接耳，对着这边说话。那黄秀卿遥遥望见皮日新是个翩翩佳公子，早就有三分愿意。

跟着郑蓉卿慢慢走过来了，却把一个手指伸到嘴里去，用四个雪白的门牙，咬着指甲。顿着眼睛皮，似乎有些不好意思的样子。皮日新便对他先点了一个头，问道：“你十几岁了？”黄秀卿轻轻的吐出三个字，“十四岁”。文勤学笑道：“你真是个好孩子，人家看你来了，你也不问问人贵姓。”黄秀卿这才指着郑蓉卿道：“他已告诉我了。”皮日新在身上摸了一摸，摸出一块手绢来，说道：“今天我没预备，没有带什么送你，明天再补送罢。”说毕，塞了一块钱在手绢里，一把交给黄秀卿。