我们看走了眼了。“杨杏园笑道：”没有看走眼，他本是个小老爷，不过祖宗是唱戏的罢了。“史科莲坐在一边，觉得一言不发，又显着小家子气了。也问一句道：”唱戏的后代，也有做官的吗？“杨杏园道：”怎么没有？不但后代作官，本人就可以做官。二位大概知道唱小旦的常小霞，他就是一个参事上行走。还有那个唱老生的徐九胜，还兼着好几个挂名差事呢。“李冬青笑道：”这也未免羊头烂了。“

杨杏园道：“其实呢，官本来就多，少几个戏子，也不见得减少政府的负担。”李冬青道：“我的意思，不是那样说，以为官场中何必要用戏子？”杨杏园道：“这也无非捧角。你想满清时代的阶级多严，我这位敝同乡的叔父，他是戏子朱白星的儿子，他在那个时候，就做了候补道了。”史科莲默念着道：“朱白星……呵！我想起来了，这不是很有名的人吗？我们在什么杂志上报上，常常看见提到他。”杨杏园抓了几粒瓜子，放在面前桌子上，然后一粒一粒的嗑着，笑道：“这话要说起来，是一段很有趣的逸事。这朱白星和我是个最近的同乡，因为他们的家庭，说他唱戏有辱祖先，把他驱逐出境。那个时候，北京有了皮簧班子了，他就一直跑到北京来唱戏，不到两年工夫，就出了名。后来自己做老板，升到内庭供奉，专和公子王爷来往，就发了财了。敝县那个地方是极注意家谱的。朱白星虽在京唱得像做了京官一样，他总是怕上不了谱，和家族还时常通信。有一年，他家里有一个举人到京里来会试，他花了整千的银子，款待那举人，想借此和家里人恢复感情。这位举人先是想走朱白星的路子，弄个翰林进士。偏是朱白星有几分憨直，没有和他运动。

这举人受了他的钱，一点不见情，回得家去，写信将朱白星痛骂一顿，说他唱戏唱得做了宰相，也是一族人的羞耻。朱白星见同乡的人有这样不讲交情，以后就在北京娶妻生子，和家里人断绝关系。他有两个儿子，一个依旧让他唱戏，一个替他捐了个候补道。据朱白星对他儿子说，唱戏不是正业，替国家办不了什么事，替祖宗增不了什么光。还是在读书上巴结一点功名的为是。但是本人是个穷汉，现在发了大财，也不可忘本，也把一个人去唱戏。“李冬青笑道：”这虽然是旧时人物的话，一个唱戏的人，有这样的见解，就也难得。“杨杏园道：”所以他死了这多年，人家还是念他。到了儿子手里，靠着王爷贝子贝勒的交情，他当真就做上一个道台了。

后来不知道哪一个管闲事的人参了他一本，说他身家不清白。他早也知道这一着是不能免的，老早的就派人回乡去，和族下一个穷汉商量，在家谱上，彼此对调一下。

把乡下人调着做朱白星的儿子，自己便去填他的缺。等到清室下旨查办，他把老早刻的家谱呈上，说是朱白星只有两个儿子，一个回家务农，一个在京唱戏，哪里会钻出第三个人来？本人不错姓朱，和朱白星同乡，但是疏远极了。清室也明知道是一种把戏，念起朱白星在内庭供奉多年，是一代名伶，不忍难为他的后代，只要官样文章可以敷衍过去，也就不问了。所以朱白星的后代，就留下了一支做官的，一支唱戏的。“史科莲道：”杨先生怎样知道得有这样清楚？“杨杏园笑道：”敝处文风最坏，专出不通的秀才。可是戏好，许多有名的戏子，都出在那里。若是要像太史公一般，做起优伶列传来，那还要到我们那里去，找木本水源呢。刚才和我同座的，他的父亲，就是和朱白星儿子对调名分的那一位。朱白星儿孙作官，他实在有点功劳，所以他到北京来找朱白星的孙子。“李冬青道：”有一次去听戏，有一个四五十岁的生角出台，密斯余告诉我，那就是朱白星的孙子，大概那是唱戏的那一支下的了。但不知道作官的这一支，又是些什么官？“杨杏园道：”有文官，也有武官，说起来，还是二三班的西洋留学生呢。“史科莲见杨杏园坐在这里说得滔滔不绝。心想你在这里陪朋友谈话，那边的朋友，你就扔开不管了。心里好笑。李冬青未尝不知道杨杏园有个朋友在那边，但是他不说走，不能催他走。而于杨杏园呢，他是送走了朱传庚，才到这边来的，心里更是不会想到走了。史科莲一想，要他走，先得止住他的谈锋，便对李冬青道：”在金鳌玉蟀桥，望北海里边的景致，非常之好，到了这边来，又不过如此了。“李冬青道：”正是这样。将来你要上学，应该走这桥上过，你天天可以看一两趟了。“杨杏园道：”密斯史，要进哪个学校？“

李冬青便代她答道：“打算进修德女子学校学图画呢。”杨杏园道：“很好，不过我听见说，学费恐怕不便宜。”史科莲听了这话，立时脸上加了一重忧色，不觉失神叹了一口气。李冬青对她笑道：“你不用着急，等我慢慢的筹划，这是什么大事，解决不下来？”史科莲道：“我倒不是为我自己打算，我是替一般没有钱的人着想，他们都应该做光眼瞎子的了。有钱的人，真是占便宜，吃好的，穿好的，读书也可以造高深的学问。这样一说，教育也是不平等的事了。”杨杏园道：“要说没有钱的人，赶快要先找个职业，倒不在乎求那个高深的学问，但是中学以下的教育，政府是应该尽义务的。现在许多穷人的孩子，没有书读，这倒是政府的责任。”李冬青听了，很是赞成，两人就由此谈到教育上去。这个说：应该实行强迫教育，那一个说，不妨试行道尔顿制。越说越有味，又把史科莲搁在一边了。