毛三叔很高兴地，向前走来。忽听得有人叫道：“毛三哥回家来了？”抬头看时，正是宋氏站在门口。这便拱手笑道：“我特意来看看师母。”宋氏红着脸道：“我看到你和李家孩子，一路由树林子里出来的。你要来看我，怎么不先来？我告诉你，以后少在我面前鬼鬼祟祟的。”毛三叔笑道：“你老人家毋疑心了。我还敢伙同外姓人，糊弄自己人不成？”宋氏道：“那不一定，你来有什么话说？”毛三叔道：“没什么话，不过来看你老。”宋氏在脸上放出淡笑的样子来，答道：“好了，多谢你，家里没人，不用进去了。”毛三叔一想，师母虽然尊严，也不该对我说这种话，家里没人，不要我进去，难道把我当贼人看待吗？脸上一红，气冲了他，也不再说什么，自走到别家去了。

他心里憋住了这口气，在这村子里不愿久停，复又回到街上来。刚要下河边座船上去，只见同事刘厨子背了一只长柄篮子，篮子里斜插了一支秤杆在外边，他笑道：“你不是请半下午的假吗？怎么回来得这样的早？”毛三叔道：“回家去没有事，我想与其在家旦闲坐，不如到这里来闲坐了。”刘厨子道：“今天局子里请客，晚上有酒席，我还要到街去买些菜，同去吃两碗水酒，好不好？”

毛三叔自到这里就事以后，就没有闻过酒味。现在听到有人说去吃两碗，口里早就是馋涎欲滴，便笑道：“我已经戒了酒了。”刘厨子道：“不要废话了。酒又不是鸦片烟，有什么瘾，何必戒？就算戒了，吃一回两回破了戒，事后永久就要吃吗？那也不见得吧？走吧。”他说这话时，就伸了一只手，来挽毛三叔的手臂。到了这时，毛三叔也就不得不跟了他一块儿走去。到了酒店里，刘厨子还不曾坐下，先饿叫道：“打一壶老酒来。”原来江西的水酒铺，酒也分着两种：一种甜酒，那是平常的人都可以喝的。一种是老酒，那酒味的程度，就和烧酒相差不远。毛三叔不由得伸手搔着头道：“倒是喝这样厉害的酒吗？”他口里虽然谦逊着，那店伙已经把酒壶送到桌上来。同时，那下酒的碟子，也摆了四五样在桌上。到了这时，毛三叔只有对了桌上傻笑，哪还说得出别的话来。刘厨子提过酒壶，早是向大碗里斟上了一大碗，笑道：“喝吧。”那酒壶提得高高的，酒向下斟着，自然有股香气，反映着冲到了鼻子里来。于是向刘厨子笑道：“既是酒都斟到了，那我也就只得叨扰你几杯了。”他坐下来，先就端着酒碗抿了一口。

许多日子不曾喝酒，现在忽然喝上一口，真是甜美非常。眉开眼笑地向刘厨子道：“既然是开了戒，说不得我总得陪大司务多喝两碗。”于是两个人一面喝酒，一面谈话，就这样继续的喝了下去。酒碗边交朋友，那是最容易成为知己的，刘厨子道：“老姚，我们虽然共事没有几天，我倒觉得你这个人很是不错。将来有要我帮忙的地方，只管说，我是尽力而行。”毛三叔笑道：“那还少得了要大司务携带呀。你要是有找我帮忙的地方，也只管说。别的事我不敢说，要说是要我跑路，我这两条腿，倒是很便利的，说走就走。”说着，倒是真的，将自己的腿拍了两下。

刘厨子也斜着眼睛，向他微笑道：“我将来或者有事会拜托你的。其实，现在说出来，也没有什么要紧。”说着，端起酒碗来，喝了一口，又拿了一块臭豆腐干，在手里撅了吃。毛三叔道：“你有话只管说，能帮忙的，我一定帮忙的。若是像你这样的郑重着不说，倒显得我不算是好朋友了。”

刘厨子笑着，又端起碗来，喝了一口，想了一下，笑道：“实不相瞒，我想弄一个女人。”毛三叔道：“怎么着？大司务还没有成家吗？你是要姑娘，还是要二来子（即寡妇）？我都可以同你访访。”刘厨子笑道：“并不是要那样大干，我只是想弄个女人走走。”说着，又斜了醉眼笑起来。毛三叔道：“我虽然在这三湖街上，无所不为，可是有一层，这条路子，我就不认得一根鬼毛。街上有的是卖货，你不会去找吗？”刘厨子笑道：“若肯要这路人，我还同你说什么呢？我们座船上的陈德全，就为了走这条路，弄下一身的杨梅疮，我可不敢试。”毛三叔道：“除了这样的人，那我就不晓得怎样去找了。”刘厨子手按了酒碗道：“亏你是本地人，连这些事都不知道。我就晓得这大堤后面那马家婆家里，是个吊人的地方。”毛三叔道：“怎么叫吊人的地方呢？”刘厨子笑道：“我倒不相信，你这样一个本地人连这一点都不懂。好比说，逢到赶集的日子，在街上看到那乡下来的女人，或者是卖鸡蛋的，或者是卖草鞋的，或者是卖布的，你觉得那个人不错，就对马家婆通知一声，她就可以引你和那女人在她家里成其好事了。”说着，张了嘴笑。毛三叔道：“这话不太靠得住吧！难道乡下女人上街来做买卖，都是这路货？”刘厨子道：“自然有不是的。可是你要晓得来做买卖的女人，无非为了几个钱，有钱去勾引，加上马家婆那张嘴又会说，不怕你是穷人不上钩。”