柳金娜每天洗完澡之后，赴刑一样走进杨雨田房间时，谢聋子心里都有一种说不出的难过。他知道杨雨田又要打她，掐她，烫她——他站在远远的地方，望着杨雨田的窗户，浑身不停地颤抖。他听不见柳金娜的叫喊声，但他知道柳金娜在受罪，仿佛那罪都受到了他的身上，让他愤怒、难过、伤心。

转天，柳金娜掀开裤角和袖口让他看那些新的伤痕时，他战栗着说：“我要杀了他。”柳金娜用手捂住了他的嘴，他就浑身不停地颤抖着，呜咽着。柳金娜把他搂孩子似的搂在怀里，用脸摩擦着他的头发，用手拍着他的后背，仿佛受伤害的不是柳金娜而是他自己。这让他想起了母亲，他从小就没有了母亲，是父亲把他带大的，父亲是个喂马的，喂完马就睡在马圈里，他是嗅着马的粪臭味长大的。没有人和他说话，没有人管他，饿了就抓一把喂马的豆饼吃，渴了就喝饮马的水。没有人像母亲那样搂过他，爱抚过他。那一刻，他在柳金娜的怀里放声号啕了。也就是从那一刻，他坚定不移地爱上了柳金娜，是对母亲般的一种情感。柳金娜拍打着他，抚慰着他，他就说：“我要杀了他。”柳金娜摇着头，并用手比画着告诉他，他要是杀人，她就不活了，她还告诉他，让他忍受。他听了柳金娜的话，可心里说不出的疼。他在心里一遍遍地说：我要杀了他。

直到杨雨田把柳金娜当一份人情送给郑清明，谢聋子心里才好受一些。那些日子，他隔三差五地要去看一看柳金娜，什么也不说，就那么看着。柳金娜告诉他，郑清明是个好猎人，她要永远地和猎人生活在一起。他高兴，为了柳金娜的幸福。他没有别的企求，只想看一看柳金娜，看一看他这个亲人。每到夜晚的时候，他睡不着觉就会爬到院墙上，往后山坡那间猎人的木格楞里张望。远远地他看见木格愣里透出的那缕灯光，他便感到温馨亲切，心里升起一股热流荡遍他的全身，于是他就那么幸福地望着。那一天晚上，他望见了胡子，胡子包围了那间木格愣，他知道胡子要干什么，他们要杀了猎人，杀了他的亲人柳金娜。他一下子从墙上跳下来，冲看门的家丁喊：“胡子，胡子。”

他的喊声惊动了杨家大院的人，他们爬上墙头，只是远远地望着。他疯了一样在院子里喊着叫着：“胡子，胡子杀人啦，快救人哪——”

没有人理会他，他看见了杨雨田，杨雨田正指挥着家丁往炮楼子上爬，他跑过去，“咕咚”一声就给杨雨田跪下了，他冲杨雨田喊：“东家，救人呢。”杨雨田没理他，他一把抱住了杨雨田的大腿，杨雨田一脚把他踢开，说了句：“死聋子，你懂个啥，胡子又没来找咱。”他不知杨雨田说的是什么，但他知道，杨家的人是不会去救猎人和柳金娜了。他急了，从家丁手里抢过一支枪冲出院门，疯了似的向后山冲去。

那一晚，郑清明一直没有回来。柳金娜洗完澡，便招呼他回窝棚里睡觉，告诉他不用等猎人了，猎人会回来的。他就躺在窝棚里，他嗅着柳金娜洗完澡后空气里残留的那缕体香，他感到亲切幸福。他在这种幸福感中蒙碕地睡去了，很快他又醒了，他觉得窝棚里有了异样，接着他看见柳金娜和两个人在窝棚里厮打着，接着他又看见朱长青手下的人，焦灼地围着窝棚转圈子。他意识到了什么，抓过枕下的枪，那是杨家的枪，他尖叫一声冲两个正和柳金娜厮打的人冲了过去。很快他便和那些人厮打在了一起。

这时，窝棚外突然响了两枪，和谢聋子厮打在一起的人，顿时住了手，兔子似的向回跑，朱长青站在窝棚外骂着：“你们这群骚狗，两天不见女人就熬不住了。”

谢聋子扶起地上的柳金娜，帮助柳金娜穿好被撕扯下来的衣服。“畜生，他们是畜生。”他说。柳金娜哭着。他知道自己的亲人受了伤害。他摸过枪就要冲出去。柳金娜一把把他抱住，他又一次体会到那种母亲似的爱抚，他哭了，哭得淋漓尽致。

郑清明听到了野葱岭方向的枪声时，他已经往回赶了。天亮的时候他回到了野葱岭，他走回自己窝棚时，便什么都明白了。他站在野葱岭的山坡上，窝棚里有不少探出来的脑袋望着他。他骂了一声：“杂种。”这时正有一只麻雀从头顶上飞过，他举起了枪，枪响了，麻雀像片破布一样掉了下来。那些探出的头又缩了回去。朱长青不知什么时候站在了他的身后，朱长青说：“兄弟，对不住了，都是我没管好弟兄们。”

郑清明什么也没说，走进了自己的窝棚。