说话的，难道潘家不见了媳妇就罢了，凭他自在那里快活不成！看官，话有两头，却难这边说一句，那边说一句，如今且听说那潘家。自从那日早起不见媳妇煮朝饭，潘婆只道，又是晏起。走到房前厉声叫他，见不则声，走进房里，把窗推开了。床里一看，并不见滴珠踪迹。骂道：“这贱淫妇那里去了？”出来与潘公说了，潘公道：“又来作怪！”料到是他娘家去，急忙走到渡口问人来，有人说道：“绝大清早有一妇人渡河去。”有认得的道：“是潘家媳妇上筏去了。”潘公道：

“这妮子昨日说了他几句，就待告诉他爷娘去，恁般心性泼刺，且等他娘家住，不要去接他睬他，看他待要怎的？”忿忿地跑回去，与潘婆说了。将有十来日，姚家记挂女儿，办了几个盒子，做了些点心，差一男一妇，到潘家来问一个信。潘公道：“他归你家十来日，如何倒来这里问信？”那送礼的人，吃了惊道：“说那话？我家姐姐，自到你家来，才得两个月，我家又不曾来接，他为何自归？因是放心不下，叫我们来望望，如何反如此说？”潘公道：“前日因有两句口面，他使一个性子，跑了回家，有人在渡口见他的，他不到你家，到那里去？”

那男女道：“实实不曾回家，不要错认了。”潘公道：“想是他来家说了什么谎，你家要悔赖了，别嫁人，故装出圈套，反来问信么？”那男女道：“人在你家不见了，颠倒这样说！这事必定跷蹊。”潘公听得“跷蹊”两字，大骂：“狗男女！我少不得当官告来，看你家赖了不成！”那男女见不是势头，盒盘也不出，仍旧挑了，走了回家，一五一十地对家主说了。姚公姚妈大惊，啼哭起来道：“这等说，我那女儿，敢被这两个老杀才逼死了？”打点告状，替他要人去。一面来与个讼师商量告状。

那潘公潘婆死认定了姚家藏了女儿，叫人去接了儿子来家，两家都进状，都准了。那休宁县李知县提一干人犯到官，当堂审问时，你推我，我推你。知县大怒，先把潘公夹起来，潘公道：“现有人见他过渡的，若是投河身死，须有尸首踪影，明白是他家藏了赖人。”知县道：“说得是，不见了人，十多日，若是死了，岂无尸首踪影？毕竟藏着的是。”放了潘公，再把姚公夹起来。姚公道：“人在他家去了两月多，自不曾归家来。若是果然当时走回家，这十来日间，潘某何不着人来问一声，看一看下落？人长六尺，天下难藏。小的若是藏过了，后来就别嫁人，也须有人知道。难道是瞒得过的？老爷详察则个。”知县想了一想，道：“也说得是，如何藏得过？便藏了也成何用？多管是与人有奸，约的走了。”潘公道：“小的媳妇，虽是懒惰娇痴，小的闺门也严谨，却不曾有甚外情。”

知县道：“这等敢是有人拐得去了？或是躲在亲眷家，也不见得。”便对姚公说：“是你生的女儿不长进，况来踪去迹，毕竟是你做爷的晓得，你推不得干净，要你跟寻出来，同缉捕人役五日一比较。”就把潘公父子讨了一个保，姚公肘押了出来。姚公不见了女儿，心中已自苦楚，又经如此冤枉，叫天叫地，没个道理。只得贴个寻人招子，许下赏钱，各处寻求，并无影响。且是那个潘甲不见了妻子，没出去处，只是逢五逢十，就来禀官比较捕人，未免连姚公陪打了好些板子。此事闹动了一个休宁县，城郭乡村，无不传为奇谈。亲戚之间，尽为姚公不平，却没个出豁。

却说姚家有个极密的内亲，叫做周少溪，偶然在浙江衢州做买卖，闲游柳巷花街，只见一个娼妇，站在门首献笑，好生面善。仔细一想，却与姚滴珠一般无二。心下想道：“家里打了两年没头官司，他却在此。”要上前去问个的确，却又忖道：“不好，不好。问他未必具说真情，打破了网，娼家行径没根蒂的，连夜走了，那里去寻？不如报他家中知道，等他自来寻访。”原来衢州与徽州虽是分个浙直，却两府是联界的。