“学士亦人耳，何足重轻！且春荫未当受室之年，尚在困穷之际，此事烦曹先生为晚生敬辞为感！”曹先生见他推辞，便就着说道：“你既不愿，我怎好强你，但孟学士明日或央别人来说，你莫要又应承了，使他怪我。”商春荫道：“这个断然不敢！”曹先生遂写了一封书回复孟学士，内中就说商春荫不看他学士在眼里，不希罕他女儿为妻，许多狂妄之言，要触孟学士之怒。争奈孟学士是个巨眼之人，沉吟道：“此子沉潜坚忍，有英雄气骨，决非孟浪之人，怎肯出此不逊之语？大都曹先生与彼气味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂设一酌，邀他来，自与他说方妥。”因发帖请曹先生与商春荫一叙，又写一字与曹先生说道：“姻事不谐当听之，但我爱赏其少年英拔，欲与晤对终日，以慰老怀。乞年兄致之，偕来为感！”曹先生没奈何，到临期，只得邀商春荫同往。

商春荫还要推辞，曹先生道：“他一个父辈，特特请你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免见怪尔！”商春荫不得已，方与同来。孟学士接入，十分欢喜。相见过，叙了许多寒温，方才入席。孟学士与商春荫谈今论古，见商春荫言词慷慨、议论雄伟，更加欢喜。到换席时，又同他到书房各处闲步，因携手与他说道：“商兄年少才高，学生有一小女，中不敢自称贤淑，若论工容，也略备一二，我学生最所钟爱，意欲结褵贤豪，以托终身。前烦曹年兄道意，曹年兄回说商兄不愿，学生不知何故，恐其中或有流间，故今不惜抱惭自白，商兄可否，不妨面决。”商春荫道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯乐之知！晚生虽草木为心，亦当知感！但婚姻大事，上有老父在京，非儿女辈所敢自主，乞老伯谅之，勿罪！”孟学士道：“若论娶而必告父母之理，我学生自当致之尊翁，不消商兄虑得。但商兄愿与不愿，不妨一言，便生死一决矣！”商春荫沉吟半晌道：“一言何难？但小侄苦衷，实有难于口舌言者。古云‘诗言志’，窃有小诗一首献与老伯，望老伯细察，便可想见小侄这苦衷矣！”孟学士道：“这个尤妙。”遂同到书房中来，取文房四宝与他，商春荫遂题诗一律，题完，双手献与孟学士，孟学士展开一看，只见上写着：

落落天涯游子魂，乾坤许大恨无门。

九原蔓草方缄涕，百岁丝萝何忍言。

儿女风流花弄影，丈夫肝胆雪留痕。

穷途若遂阳春愿，穠李夭桃敢负恩？

孟学士看了数遍，满口称赞道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言亲，孝子也，志士也！愈令我学生起敬。然而此诗不言之言，不许之许，我学生留付小女，以为江皋之佩。”商春荫深深一躬道：“谢知己矣！”曹先生见他二人说话含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又说些闲话，方又坐席。又饮了一会，然后曹先生与商春荫起身，谢别而归。孟学士送了二人出门，进到内堂，就将商春荫这首诗交付与女儿道：

“商春荫虽非商家的派，然少年有志，异日自当显达，我将你许嫁与他，他因有宿恨在心，不敢明明应承，聊题诗见志，已默默许下。你可将此诗收好，便可做他一缕红丝之聘也！”孟小姐领父命，便终身捧诵、佩带不题。正是：

虽非一缕江皋赠，已是三生石上来。

却说商春荫在商府过了两年，适值乡试之期，宗师发牌到绍兴录科，凡是秀才都要去考科举，童生都要到府县去考，以求进学。商春茂与商春荫说，叫他到县里报名。商春荫道：

“我又不考，报名何用？”商春茂道：“你既不考，读书为甚？”

商春荫道：“考是终须要考，但此时尚早。”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反说是早？”商春荫道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂与曹先生说知，大家以为笑话。

遂单报了春荟、春蔚之名去考。不月余，县取送府，府取送道，道里双双都取进了会稽县学。到送学这日，两弟兄披红挂彩，鼓乐迎送来家，亲戚朋友都来称贺，十分热闹。人都笑商春荫没志气，若肯去考，骗一个秀才做做，也强如这等落落莫莫，为人轻薄。

又过了几日，商春茂与商春芳俱有了科举，要到省下去乡试。忽有一个朋友到他馆中来拜他弟兄，因留他小饭。饮酒中间，说起他能悬笔请仙，商春茂弟兄就要求他请仙，问问功名。那朋友说道：“须得一洁净之处，方好请仙降坛。”商春茂道：“西边佛堂里甚是洁净。”遂同那朋友到佛堂中来。只见佛堂上面一碗琉璃，供养许多佛像，果然清净。那朋友叫备香烛，又叫取黄纸、笔、砚、又叫取一根细绳，将一枝大判笔系了，倒悬于桌上，因将一张黄纸铺在桌上，与悬笔相凑，一面书符结起坛来。众人听见悬笔请仙，都走了来看，凡有科举的，都拜祷求判。那朋友正书符念咒，忽大仙降坛，大风大雨，悬笔自动。那朋友因拜祝道：“蒙大仙降坛，请大仙留名！”那悬笔忽写出两行大字道：“我非仙也，乃神也。”那朋友道：“既系尊神，亦求尊神留名！”悬笔又写两个大字道：

“雷公。”众人看见，都笑将起来。那悬笔又写道：“诸生不必笑，吾神虽非文人，今偶有一对，诸生能对否？”商春茂道：