郑恒道：“原来是他，敢情就是今年新科状元了。侄儿在京师，曾经看过金榜，有洛阳张珙大名，在夸官游街三日时，我还见到过他，年纪有二十四五岁。在游街的第二天，前导的仪仗到了卫尚书家门首。卫尚书家的小姐已经十八岁了，正待出嫁，就在御街上搭了一座彩楼，抛球选婿。张生路过彩楼之下时只见一只彩球，正打中了张生。当时我骑着马观看，那彩球还险些儿打中了我呢。我见卫家拥出来十几个丫环仆人，上前把张生拉下白马，横拖倒拽地抢了进去。我还听得张生口中叫道：‘我已有了妻子了，我是崔相国家的女婿。’那卫尚书权势显赫，才不管这些，只管把张生拖了进去。尚书说道：‘我女儿奉了圣旨结彩楼，抛球选婿，既然彩球打中了你，乃是奉旨招亲。你只有叫崔家小姐做小老婆，她是先好后娶的，没有资格当正房。’这事哄动了京师，因此侄儿才认识张生。”

老夫人听了，勃然大怒，说道：“我早就知道这秀才不是东西，受不得抬举，今日果然对不起我家。想我们崔府官宦家声，堂堂相国，世代从无把女儿给人做小老婆之理！也罢，既然张生已经奉旨娶妻，孩子，你就去拣一个黄道吉日。依着你姑夫的遗言，前来拜堂成亲，依旧做我家的女婿便了。”郑恒听了，心里不知有多高兴，这老大大中了我的计了。却还假仁假义的，说道：“姑母，这恐怕不妥吧。倘若张生前来理论，那怎么办？”

老夫人怒道：“他敢来！现放着我在这里，怕怎的！赶明儿拣个吉日良辰，你就过门来。”

郑恒心花怒放，说道：“多谢姑母成全。让侄儿去准备筵席茶礼花红，选定了日子，就来过门。姑母，侄儿告辞了。”拜了两拜，兴冲冲回寓所去了。

红娘在一边说道：“老夫人，表少爷的话不可相信，望老夫人三思而行。倘若张先生并无奉旨娶妻，一旦荣耀归来，两家如何应付？”

老夫人听了红娘的话，心想，我本来就不愿意把女儿许配给张生，几次赖婚赖不掉。这次郑恒来了，有这一番传闻，恰好是赖婚的最佳借口，管它是真是假，即使是假的，我也要当作真的，等到女儿与侄儿拜堂成亲，木已成舟，看你张生有什么办法。说道：“红娘，不必多言，想侄儿之言，句句确凿，况是亲眼所见，岂能是谎言！退下！”

红娘悻悻然退下，她始终认为张生不是这种喜新厌旧的人，郑恒的话不可相信。她觉察到老夫人又在借此流言赖婚，现在张相公又不在，自己也无能为力了。

却说张生，自从接到了小姐的复信以后，心病还将心药医，病体很快痊愈，再将养了一些日子，身体已是恢复了健康。恰巧圣旨下来，任命他为河中府尹。他接了官诸，一天也不敢耽搁，立刻动身赴任，衣锦荣归。你看他喜气洋洋，玉鞭骏马，步出京师，确是玉堂金马的风流人物。前不久还是一介寒儒，今朝已官居三品，御笔亲自授官，姓名标在翰林。平生壮志，万卷诗书，一朝俱不辜负。也是莺莺小姐有福，稳请了五花官诰七香车，也不辱没了你贤小姐。

张生此刻衣锦荣归，身份显贵，但井未忘记往日借居僧舍，吟诗唱和，反而是记忆犹新，梦里也从来未离开过蒲东寺。不知不觉，已到了十里长亭。在十里长亭上，正摆好一桌接风酒，那是法本长老备下的。长老在前些日子买了一份登科录，见张生中了头名状元，实授河中府尹，得知张生今日要来普救寺，昨天红娘来告诉老和尚，说老夫人听了郑恒一面之辞，失了主张，又许了郑恒亲事，今日不肯前来迎接张生。所以长老独自前来，在十里长亭摆下酒筵迎接张生。

不一会儿，张生一身三品官服，仪表堂堂，来到长亭前，离镫下马。

长老上前，合十顶礼道：“阿弥陀佛，不知张大人驾到，迎接来迟，恕罪恕罪。”

张生连忙还礼，说道：“长老，有劳远接，折煞下官了。想你我知交，君子不忘其旧，还是按以前一般的好，免受拘束。”

长老把张生让进长亭，在席间长老也不便对张生说起郑恒的事，反正他马上就要和老夫人见面，出家人自不必去惹那些烦恼。略饮几杯，便一起向普救寺而来。长老陪同张生进了寺院，张生急于要见到小姐，就向长老拱拱手道：“长老，容下官拜见老夫人以后，再来叙谈。”

长老道：“大人请便！”