红娘对小姐的情绪变化，一一看在眼里。小姐在往常刺绣非常勤快，从来不把绣床空置。如今样样都提不起劲来，什么都懒得动。往常也有不愉快的时候，只要过一会子就会恢复过来，没有像这一番清减得那么厉害。红娘很为小姐担忧，说道：“小姐，你心儿里闷，我们找一个好玩的地方去散散心好吗？”

小姐忧郁地说道：“哪有能散心解闷的地方呵！红娘，你看我这一身衣裳，这些日子来，好像不是我穿的一样，榴花红的裙子，揉得那么皱，丁香蕾的钮头，掩过了芙蓉花的扣儿，为什么那般肥大？”

红娘道：“小姐，这是你愁出来的，你每天的眼泪好似脱了线的珍珠，湿透了香罗袖，柳叶眉儿紧蹩着，弄得人比黄花瘦，腰细不胜衣啊！小姐，你要想开些。”

小姐默默不语，她走近窗口，把珠帘卷起，挂在玉钩上，她凝立在那里远眺。外面是山明水秀，在如画的美景中不见伊人，只见莽莽苍苍的烟霭，迷迷蒙蒙的远树，寂寞凄凉的古渡头，无人理睬而随水飘荡的小舟。正在伤感的时候，忽听得花园里桃树上有两只喜鹊在喳喳叫。

红娘忙道：“小姐，小姐，树上喜鹊喳喳叫，昨夜晚又是灯花爆，想必有喜事到了！”

小姐道：“唉！鹊噪非为喜，鸦呜未必凶，人间祸福事，不在鸟音中。

哪有什么喜事来？”

红娘道：“小姐，老古人传下来的，不可全信，也不可不信。这两天来你不是说眼皮跳个不停？小姐，说不定张相公有信了。”

小姐道：“但愿如此。”心里也希望有佳音传来。

红娘道：“小姐，让红娘到前边内堂去看看，得一个好消息来。”说罢，转身下楼。却说琴童，奉了主人之命，前来河中府送信。路上起早贪黑，不敢有丝毫耽搁，下一日，已到了普救寺。这里已是熟地方了，不用问讯，径直到了崔府，在院门口碰上了崔禄。

崔禄道：“那不是琴童兄弟吗？张相公呢？”

琴童道：“禄哥，好久不见了。我家相公没有来。”

崔禄道：“张相公好吗？”

琴童道：“我家相公很好，考中了头名状元，特地命我送信来，我要见老夫人和小姐。”

崔禄道：“让我去禀报。”

崔禄飞跑着先去向老总管报告，老总管急匆匆到内堂见了老夫人说道：“老夫人，老奴拜见。”

老夫人道：“罢了，有什么事吗？”

老总管道：“禀老夫人，外面张相公派琴童送信来了。”

老夫人道：“命他来前堂见我。”

老总管即刻返身把琴童带了进来。

琴童见了老夫人，忙上前跪下叩头，说道：“老夫人在上，琴童给老夫人叩头了。”

老夫人一见琴童，就想到张主，一去半年多，音信全无，看来情况不妙。科举考试不是件轻易的事，光靠才学也不行，还要靠祖宗的阴德，个人的品行。张生这小畜生跟我女儿干出伤风败俗的丑事，已是伤了阴骘，今年的春闱不见得能考中。不过琴童来，总是有点名堂的，且了解一下再说。说道：“免礼，起来吧。”

琴童道：“谢老夫人。”

老夫人问道：“琴童，来此何事？”