话说道姑道：“这诗起句虽系唐朝，但内中事迹倒象从大周金轮女帝而起。

待贫道先念几句，自然明白：

皇唐灵秀气，不仅畀须眉。帝座威推后，……

这三句其义甚明，诸位才女自必洞悉了。”唐闺臣道：“上二句与诏上‘灵秀不钟于男子’之句相似，第三句大约说的就是太后？”

道姑道：“才女所见不错。

奎垣乃现雌。

此句对的何如？可知其义么？”小春道：“‘帝座’、‘奎垣’对的极工，而‘推后’、‘现雌’四字尤其别致。据我揣夺：闺臣姐姐海外所见女魁星，大约就是此句。”

道姑点头道：

“科新逢圣历，典旷立坤仪。”

春辉道：“这是总起女试颂诏之始，而并记其年，虽是诗句，却是史公文法。”

闺臣道：“据我管见：这西句定是紧扣全题，必须如此，后面文章才有头绪，才有针线。仙姑以为何如？”

道姑道：“才女高论极是。

女孝年才稚，亲游岁岂衰。潜搜嗟未遇，结伴感忘疲。

著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀萝防径滑，扪葛讶梯危。

桥渡虬松偃，衣眠怪石欹。雾腥粘蜃沫，霞紫接蛟漦。

纵比蓬莱小，宁同培塿卑。”

花再芳道：“这几句说的必是闺臣姐姐。昨日听他寻亲那段话，以为不过随口乱说，那有十四五岁的孤身弱女，就敢拚了性命，深入荒山之理；莫讲若花姐姐一人结伴，就再添几个，无非是个弱女，不何能为。今听这几句诗，才知他跋涉劳碌，竟是如此辛苦！末一联对句虽佳，但何以比蓬莱却小而又不卑呢？”若花道：

“那座人山生在海岛，虽名小蓬莱，其实甚高，故有此二句。”

道姑道：“这是才女身历其境，所以明白。

泣红亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全识，真诠许暗窥。

拂苔名已改，拾果路仍歧。”

彩云道：“前几句大约是泣红亭碑记。但‘拂苔名已改……’二句却是何意？”

若花道：“闺臣阿妹原名小山，后未因在小蓬莱遇见樵夫，接著家信，才遵严命改名闺臣。起初上山时，惟恐道路弯曲，日后归时难寻旧路，凡遇岔道，于山石树木上俱写‘小山’二字，以便他日易于区别，那知及至回来，却都变为‘闺臣’二字。”芸芝道：“以此看来，原来唐伯伯竟是已成仙家了。”

道姑道：

“辙涸鳞愁渴，仓空雀忍饥。清肠茹异粒，涤髓饱祥芝他日投簪去，凭谁仗剑随？”

婉如道：“前四句是海外绝粮，以及闺臣姐姐餐芝之事，这都明白。至‘凭谁仗剑随’，请教仙姑，却是何人？”道姑道：“上面明明写著‘剑’字，其义甚明，才女何必细问。”玉芝道：“诗上所叙闺臣姐姐事迹，长篇大论，倒象替他题了一个小照。我们一百人，若都象这样，倒也有趣。”青钿道：“都象这样，却也不难，大约删繁就简，只消八百韵也就够了。就只可惜《韵书》无此宽韵。”道姑道：“若将四纸所收‘是’字之突归在四置，冉把别的凑凑，大约也就够了。”

青钿道：“他们打趣我已难招架，怎么仙姑也来同我做对？”道姑笑道：“原来此中却碍著才女？贫道如何得知。偶尔失言，罚一大杯。”兰芝亲自斟一巨觥送去。