文命睹此情形非常痛悼。一面先将受伤者叫医生从速妥善医治；一面暂停工作，叫工人将附近山上大木，斩伐制造棺木将死者盛殓。那死于伤、死于水的，还不算惨。最可惨的，是被巨石压死之人。众人将巨石移去之后，但见一大块人饼，血肉模糊。究竟总共死了几个人，一时亦查不出；究竟这颗头胪是哪个的，那两只手脚是哪个的，亦莫名其妙。要想棺殓，竟无从着手。有人主张将这许多辨不清的尸骸索性用火化了。文命连连摇头道：“不可，不可。太忍心，太忍心！”横革在旁说道：“人已死了，知觉全无，何谓忍心？”

文命太息道：“你道棺葬之礼何以通行起来的呢？上古之时，人死原是不葬的。父母死了，兄弟妻子死了，总是扛出去向旷野一丢，以为他已无知觉了。后来走过一看，只见他父母兄弟妻子的尸骸，竟在那里给狐狸吃，给豺狼咬，你想心中过意得去吗？过意不去，所以要葬。葬就是藏的意思，就是保护的意思。于万万无可保护之中，想出一个葬法来保护。又恐怕赤体埋在土中，虽则免了狐狸豺狼的咬嚼，仍逃不了虫蚁蚯蚓等的攒噬，所以从前葬法总是厚衣之以薪。为什么要厚衣之以薪？就是为保护。为什么对于已经灭了知识的尸体，还要保护？这就叫作事死如事生。活在这里的时候，有狐狸豺狼来咬他，有火来烧他，你看了忍吗？活在这里的时候，既然看了不忍，到得一死，相隔不到几时，就拿了火来烧去他，试问良心到哪里去了？离我们中国西面几万里之外有一个国家，比我们中国的开化还要早。他们人死之后，就用药周身涂擦，保护尸体，可以历几千年而不坏。以为几千年之后，这尸体会得复生，所以需如此保护他。并且他们的君主，特别造起一个极大的大坟，专为储藏尸体之用，以至于尸体堆积得很多。这种叫作迷信，叫作太过，原是不可为训。还有一个国家，在我们中国的南方，几千里之外。他的开化比中国稍为迟一点。在现在亦算文明之国了，但是他们于人死之后就用火葬，而且以烧得净尽为主。烧剩的灰和烧不尽的骨殖，则拿来丢在水里。这个依我看起来，似乎太忍，似乎太觉不及。但是细细考察他们所以必定要火葬的缘故，亦有他们不得已之苦衷。原来他们那边天气甚热，本来容易得到疫疠。人死之后，尸首更容易腐烂。一不小心，尸气传染，就是疫疠的根原，所以他们急急举行火葬。

还有一层，他们那边土地尽是平原，而且极为膏腴，如果拿了葬起尸体来，很是可惜，这亦是他们发生火葬的一个原因。此外还有许多岛国，面积甚小，而人口日多。如其不将尸体火葬，或丢在海里，都要拿来和中国一样的葬起来，多少年之后，简直可以连种植居住的地方都没有。所以有些地方，我们当加以原谅，不能概以夷狄目之，说他是无仁心的，说他是太残忍的。

至于我们中国，现在地大人稀，没有开辟，没有人迹的地方，不知道有多多少少。正可以在两个古国，一过一不及之中立出一个中道来。哪里可以开一个火葬的恶例，给后人做口实呢！”