二年正月，景以王克爲太宰，宋子仙爲太保，元罗爲太傅，郭元建爲太尉，张化仁爲司徒，任约爲司空，于庆爲太师，纥奚斤爲太子太傅，时灵护爲太子太保，王伟爲尚书左仆射，索超世爲右仆射。于大航跨水筑城，名曰捍国。

四月，景遣宋子仙袭陷郢州刺史方诸。景乘胜西上，号二十万，联旗千里，江左以来，水军之盛未有也。元帝闻之，谓御史中丞宗懔曰：「贼若分守巴陵，鼓行西上，荆、郢殆危，此上策也。身顿长沙，徇地零、桂，运粮以至洞庭，湘、郢非吾有，此中策也。拥衆江口，连攻巴陵，锐气尽于坚城，士卒饥于半菽，此下策也。吾安枕而卧，无所多忧。」及次巴陵，王僧辩沈船卧鼓，若将已遁。景遂围城。元帝遣平北将军胡僧佑与居士陆法和大破之，禽其将任约，景乃夜遁还都。左右有泣者，景命斩之。王僧辩乃东下，自是衆军所至皆捷。先是，景每出师，戒诸将曰：「若破城邑，净杀却，使天下知吾威名。」故诸将以杀人爲戏笑，百姓虽死不从之。

是月，景乃废简文，幽于永福省，迎豫章王栋即皇帝位，升太极前殿，大赦，改元爲天正元年。有回风自永福省吹其文物皆倒折，见者莫不惊骇。初，景既平建邺，便有篡夺志，以四方须定，故未自立。既而巴陵失律，江、郢丧师，猛将外歼，雄心内沮，便欲速僭大号。又王伟云：「自古移鼎必须废立。」故景从之。其太尉郭元建闻之，自秦郡驰还谏曰：「主上仁明，何得废之？」景曰：「王伟劝吾。」元建固陈不可，景意遂回，欲复帝位，以栋爲太孙。王伟固执不可，乃禅位于栋。景以哀太子妃赐郭元建，元建曰：「岂有皇太子妃而降爲人妾。」竟不与相见。景司空刘神茂、仪同尹思合、刘归义、王晔、桑干王元頵等据东阳归顺。

十一月，景矫萧栋诏，自加九锡，汉国置丞相以下百官，陈备物于庭。忽有鸟似山鹊翔于景册书上，赤足丹觜，都下左右所无。贼徒悉骇，竞射之，不能中。景又矫栋诏，追崇其祖爲大将军，父爲大丞相，自加冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，锺虡宫悬之乐，一如旧仪。寻又矫萧栋诏禅位，使僞太宰王克奉玺绂于己。先夕，景宿大庄严寺，即南郊，柴燎于天，升坛受禅，大风拔木，旗盖尽偃，文物并失旧仪。既唱警跸，识者以爲名景而言警跸，非久祥也。景闻恶之，改爲备跸。人又曰，备于此便毕矣。有司乃奏改云永跸。乃以广柳车载鼓吹，橐驼负牺牲，辇上置垂脚坐焉。景所带剑水精摽无故堕落，手自拾取，甚恶之。将登坛，有兔自前而走，俄失所在。又白虹贯日三重，日青无色。还将登太极殿，丑徒数万同共吹唇唱吼而上。及升御床，床脚自陷。大赦，改元爲太始元年。方飨群臣，中会而起，触扆坠地。封萧栋爲淮阴王，幽之。改梁律爲汉律，改左户尚书爲殿中尚书，五兵尚书爲七兵尚书，直殿主帅爲直寝。

景三公之官，动置十数，仪同尤多。或匹马孤行，自执羁絏。以宋子仙、郭元建、张化仁、任约爲佐命元功，并加三公之位；王伟、索超世爲谋主；于子悦、彭隽主击断；陈庆、吕季略、卢晖略、于和、史安和爲爪牙：斯皆尤毒于百姓者。其余王伯丑、任延和等复有数十人。梁人而爲景用者，则故将军赵伯超、前制局监姬石珍、内监严亶、邵陵王记室伏知命，此四人尽心竭力者。若太宰王克、太傅元罗、侍中殷不害、太常姬弘正等虽官尊，止从人望，非腹心任也。景祖名乙羽周，及篡以周爲庙讳，故改周弘正、石珍姓姬焉。

王伟请立七庙，景曰：「何谓七庙？」伟曰：「天子祭七世祖考，故置七庙。」并请七世讳，敕太常具祭祀之礼。景曰：「前世吾不复忆，唯阿爷名摽，且在朔州，伊那得来噉是。」衆闻咸笑之。景党有知景祖名乙羽周者，自外悉是王伟制其名位。以汉司徒侯霸爲始祖，晋征士侯瑾爲七世祖。于是推尊其祖周爲大丞相，父摽爲元皇帝。

于时景修饰台城及朱雀、宣阳等门，童谣曰：「的脰乌，拂朱雀，还与吴。」又曰：「脱青袍，着芒屩，荆州天子挺应着。」时都下王侯庶姓五等庙树，咸见残毁，唯文宣太后庙四周柏树独郁茂。及景篡，修南郊路，僞都官尚书吕季略说景令伐此树以立三桥。始斫南面十馀株，再宿悉枿生，便长数尺。时既冬月，翠茂若春。贼乃大惊恶之，使悉斫杀。识者以爲昔僵柳起于上林，乃表汉宣之兴，今庙树重青，必彰陕西之瑞。又景床东边香炉无故堕地，景呼东西南北皆谓爲厢，景曰：「此东厢香炉那忽下地。」议者以爲湘东军下之征。